1세대 연극 스타’ 배우 윤석화가 19일 뇌종양 투병 중 별세했습니다. 향년 69세. 윤석화는 이날 오전 9시 54분 유족과 측근들이 지켜보는 가운데 세상을 떠났습니다. 2022년 7월 연극 ‘햄릿’ 이후 그해 10월 악성 뇌종양 수술을 받았고 투병 사실을 공개한 뒤 2023년 연극 ‘토카타’에 5분가량 우정 출연한 것이 마지막 무대였습니다. 고인은 투병 생활 중에도 3시간이 넘는 공연을 보면서 무대 복귀의 열정을 놓지 않았으나 끝내 그리운 무대를 뒤로 하고 눈을 감았습니다.
1956년 서울에서 태어난 윤석화는 1975년 연극 ‘꿀맛’으로 데뷔했습니다. ‘신의 아그네스’, ‘햄릿’ 등에 출연하며 선배 손숙, 박정자와 함께 연극계를 대표하는 여성 배우로 자리 잡았습니다. 2016년 ‘햄릿’에서는 예순의 나이로 햄릿의 연인 오필리아를 연기했습니다. 고인은 연극 외에도 뮤지컬 ‘아가씨와 건달들’, ‘명성황후’, 드라마 ‘우리가 만난 기적’에 출연하는 등 장르를 가리지 않고 폭넓은 연기를 선보였습니다. 연극 제작에도 관심을 둬 실험적 연극의 산실로 불린 소극장 ‘정미소’를 개관해 운영했습니다.
연극 데뷔 전에는 ’12시에 만나요 부라보콘’으로 시작하는 부라보콘 광고송 등 CM송 가수로 이름을 날렸고, 커피 CF에 출연해 ‘저도 알고 보면 부드러운 여자예요’라는 대사를 유행시켰습니다. 아들과 딸을 입양한 고인은 입양기금 마련을 위한 자선 콘서트를 개최하는 등 입양 문화 개선에도 앞장섰습니다. 백상예술대상 여자연기상을 네 차례 받았고, 대통령 표창과 연극·무용 부문 대한민국문화예술상을 받았습니다. 하늘 무대로 떠난 ‘영원한 아그네스’, 고인의 빈소는 신촌세브란스 병원에 마련됐습니다.
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