우리는 지난 해부터 코비드 팬데믹으로 인해 일상의 많은 변화를 겪고 있으며, 이는 우리의 신체적, 정신적 건강 상태에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 보고에 따르면, 미국에 거주하는 성인의 1/3 이상이 COVID-19로 인해 의료 서비스 접근성에 어려움을 겪었다고 합니다. 또한 만성질환을 갖고 있는 환자의 경우 치료가 중단되거나 지연되고, 일상 생활의 변화로 인해 건강관리가 더욱 어려워진 상황에 처했습니다.
동시에 신체적, 물리적 거리를 두어야 하는 상황 속에서 비대면 의료 서비스에 대한 사회적 필요가 집중되었고, 디지털 기술을 이용한 건강 관리 분야가 급속하게 발전하고 이용되고 있습니다. 의사를 만나기 위해서 직접 병원이나 클리닉에 방문하지 않아도, 원격진료를 이용해서 의료진을 만날 수 있습니다. 원격진료는 거리의 장벽을 없애주고, 의료 서비스를 쉽게 접할 수 있도록 해주었습니다. 병원에서 퇴원한 후에도 원격진료를 이용해서 지속적으로 검사결과 및 치료에 대한 후속조치가 가능합니다. 개인의 건강관리 또한 디지털 모바일 기술을 이용하여 보다 효과적이고 정확한 자료를 바탕으로 수행할 수 있게 되었습니다. 90% 이상의 성인들이 스마트폰을 보유함에 따라서, 디지털 웨어러블 디바이스와 헬스케어 앱을 통해 개인의 혈당 수치, 혈압, 심장 박동수, 수면패턴, 식단 정보, 활동량 등 개인 일상생활 활동에 관한 다양한 정보를 수집할 수 있습니다. 실제로 만성질환 관리를 위한 많은 연구에서 디지털 모바일 기술을 이용하여 체중감소 및 유지, 당뇨나 고혈압 등과 같은 만성질환 관리, 신체활동 증가 및 건강한 식이에 큰 효과를 나타내고 있습니다. 새로운 기술을 이용하는 연구라고 할지라도 청소년이나 성인 뿐 아니라 노인을 대상으로 하는 연구가 활발하게 진행되고 있고, 그 효과는 전 연령대에서 보고되고 있습니다.
질병에 대한 정확한 진단을 내리거나 환자의 건강을 유지‧관리하기 위한 전략을 짤 때 무엇보다 중요한 것은 그 대상이 설명하는 증상을 정확하고 자세하게 보고 듣는 것입니다. 실제로 한 사람의 행동과 환경 등의 생활정보는 그의 건강에 60-70%에 가까운 영향력을 미칩니다. 디지털 헬스케어의 도입과 활용을 통해서 이러한 개인의 생활정보가 실시간으로 정확하게 수집하게 됨으로써 ‘개인형 맞춤 치료’라는 최근의 보건의학 연구 패러다임과도 궤를 같이 합니다. 개인의 유전자 정보뿐만 아니라 환자의 식습관, 생활습관 등 여러 정보를 토대로 개인의 질환을 예방‧관리‧치료하는 정밀의학의 시대 속에서 디지털 헬스케어의 역할이 커지고 있는 것입니다.
만성질환 관리에 있어서 식이관리는 굉장히 중요합니다. 디지털 헬스케어와 모바일 웨어러블 디바이스는 만성질환을 가진 개인의 식이관리에도 큰 변화와 유익을 가져왔습니다. 효과적인 식이관리는 매일 내가 무엇을 먹고 마셨는지 기록하는 것에서 시작되지만, 매끼 섭취한 음식을 기억해서 정확한 양을 기록하는 것이 번거로운 것도 사실입니다. 그리고 기록된 자료는 전문적인 훈련을 받은 영양사나 연구자가 분석해야 하고, 그 결과를 받기까지 시간이 소요됩니다. 모바일 헬스케어 앱과 웨어러블 디바이스를 이용하면, 실시간으로 섭취한 음식을 직접 입력하거나 스마트폰을 이용해 사진을 찍기도 하고, 제품화된 음식의 경우 바코드를 스캔하면 음식에 대한 정보가 자동으로 입력이 되기도 합니다. 입력된 정보는 실시간으로 모바일 헬스케어 앱에서 영양성분을 확인할 수 있게 합니다. 칼로리, 탄수화물, 단백질, 지방, 설탕, 소금량 등의 기본적인 영양성분을 분석하여 보여줍니다. 물론 이러한 정보들이 완벽하게 정확하다고 볼 수는 없습니다. 그러나 꾸준하게 나의 식이를 모니터링하는 것만으로도 체중조절, 혈당 및 혈압 조절에 매우 효과적인 것으로 나타나고 있습니다. 또한 만성질환 관리를 위해서 정기적으로 의료진을 만날 때에도 본인의 평소 생활습관 정보를 공유함으로써 의료진으로 하여금 보다 정확하고 개인화된 치료를 가능하게 합니다.
마지막으로 이러한 디지털 헬스케어 서비스의 많은 유익이 있음에도 불구하고, 모든 사람들이 쉽게 이것을 사용하는 것은 아닙니다. 저희 샌안토니오 건강학교에서는 매달 열리는 온라인 건강 세미나를 통해서 보다 많은 한인들에게 새로운 정보를 나누고 사용하시도록 도움으로써 그 유익을 누릴 수 있도록 돕고 있습니다. 5월 8일 토요일 오후 3시 (중부시간)에 열리는 온라인 건강 세미나에 참석하셔서 보다 구체적인 정보와 도움을 받으실 수 있기를 바랍니다.
Zoom meeting ID: 799-911-6815
샌안토니오 건강학교, 미주 한인을 위한 온라인 건강 세미나
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