기독교 칼럼 (조의석 목사) – 미국 심장 전문의사 로버트 엘리엇 : 피할수 없으면 즐겨라 If you can’t avoid it, enjoy it

‘피할 수 없으면 즐겨라.’
이 말은 미국의 심장 전문 의사 로버트 엘리엇(Robert S. Eliet)의 저서 <스트레스에서 건강으로 -마음의 짐을 덜고 건강한 삶을 사는 법>에서 나온 명언이다. 매사를 긍정적으로 받아들여 삶의 고통을 줄이고, 적극적으로 살라는 인생 처방전이다. 인간에게 흐르는 시간, 원하지 않는 대상과의 만남, 밥벌이를 위한 고통은 피할 수 없다. 피할 수 없는 상황을 피하려고 하면 더 괴롭다. 살면서 어찌할 수 없는 일을 만나면 피하지 말고 내 인생의 과정으로 받아들이고, 누가 부당한 시비를 걸면 나보다 더 못해서 그러려니 하고 포용과 용서를 하고, 어두운 일들이 생기면 발전을 위한 시련으로 받아들이라. 이것이 사실 나 자신의 행복을 지키는 길이다.

그러면 그가 말하는 피할 수 없는 상황을 즐길 수 있는 처방전을 살펴보자.

1) 고통을 통과하지 않은 행복이란 없다.
그러므로 현재의 고통을 행복의 에너지로 승화 시켜라. 고생을 한 뒤에 얻는 행복이 오래가는 행복이고 진짜이다.

2) 불평할 시간에 행동하라
인간이 하루에 사용하는 언어의 70%가 자기가 어떻게 할 수 없는 대상을 놓고 불평한다고 한다. 누가 어떻고, 이 제도는 부자를 위한 것이라며, 내가 조치할 수 없는 일을 놓고 시간과 에너지를 낭비한다. 인생은 어쩔 수 없이 해야만 하는 일들과 하지 않으면 손해 보는 일들의 연속이다. 방이 추우면 춥다고 불평만 할 것이 아니라 아궁이에 불을 지펴야 한다.

3) 버릴 것을 아낌없이 버려라
미켈란젤로의 조각 작품에 대해 누가 감탄하면서 물었다. “보잘 것 없는 돌을 어떻게 이런 아름다운 형상을 만들 수 있습니까?” 이에 미켈란젤로는 “그 형상은 처음부터 그 돌 속에 있었죠. 난 불필요한 부분만 깎아냈을 뿐입니다.” 라고 답했다고 한다. 조각가가 자기가 구상한 조각품을 만들기 위해 버릴 것은 버렸듯이, 행복하려면 행복을 만드는 꿈과 행동을 남기고 버릴 것은 버려야 한다. 사실 너무 자질구레한 것들이 우리 주위에 너무 많고 버리지 못하고 있는 욕심이 너무 많아서 짐이 된다. 옷장과 책상과 서랍을 보라 얼마나 버릴 것이 많아서 불편한 지…

4) 일을 ‘즐거운 놀이’로 생각하라
일 자체는 즐거운데 일을 고통스럽게 하는 것은 사람간의 부딪힘 때문이다. 세상은 더불어 일하는 공간이기에 대인 갈등을 피할 수는 없다. 나의 생각이 안 바뀌는 것처럼 상대의 생각도 굳어 있는데, 나의 잣대와 내 중심으로 상대를 대하면 인간 갈등이 생겨, 일 자체가 고통스럽고 삶의 리듬을 잃는다. 갈등을 줄이고 일을 즐겁게 하려면, 상대를 동반자로 인식하여 상대에게 맞추어 주고, 상대의 장점을 보고, ‘이것은 이래서 좋고, 저것은 저래서 좋다’라고 수용하라. 인간 활동의 1/3을 차지하는 일(직업, 생업)이 즐거워야 생활 속의 행복이 가능하다.

5) 남의 성공을 축복하라
일을 하다보면 나보다 우수하고 성공한 사람을 만나는 것은 피할 수 없다. 성공한 자들의 지배를 받을 수도 있다. 그렇다고 ‘사촌이 땅을 사면 배 아파한다.’는 농경문화의 폐쇄적 행위를 지속한다면 퇴보하거나 영원한 낙오자가 된다. 성공한 이들의 마음과 노력을 배우고, 동료가 먼저 앞서가면 축복하라. 우리 주변은 많은 재주꾼과 인재로 넘쳐난다. 나를 잘난 이들과 비교하지 말고 나보다 잘하는 사람이 있으면 축복하고, 다가가서 묻고 배우자.

펜데믹이라는 세계적인 유행은 생각보다 오래간다. 이 때도 내가 할수 있는 일을 하며 즐기는 것이다. 나는 낮에는 일하지만 저녁에는 시간이 더 많아져서 보고 싶은 영화를 찾아 보고 새로 서서 손으로 치는 북을 샀다. 노래를 따라 부르며 북을 치면 기분이 상쾌해지고 유산소 운동도 된다. 그래, 피할수 없다면 즐긴다는 생각으로 이 어려움의 때를 이겨내자. 세상에는 피할수 없는 일들이 의외로 많다. 가정과 직장에서 만나는 사람과 일들을 피하기 보다 긍정하고 헤쳐나가면 거기에 좋은 열매가 맺히리라고 본다.

조의석 목사
우드랜드 빛사랑교회 담임목사, 수필가.
저서: 수필집 <블루보넷 향기>(2010), 시집 <거듭남>(1991)
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