By 변성주 기자
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민주평통 미주지역협의회(미주부의장 박요한 직무대행)는 지난 17일(금) 주미 튀르키예 대사관을 방문, Dr. H. Murat Mercan 대사에게 5만7천680 달러를 지진피해돕기 구호기금으로 전달했다. 2월 11일부터 24일까지 진행한 이번 모금에 미주지역 20개 협의회 725명의 자문위원들이 참여해 총 8만7천267.11 달러를 모금했다. 한화로 1억1천600만원에 달하는 기금을 10여일 만에 모금하는 단합된 모습을 모였다. 박요한 미주부의장 직무대행은 이중 2만9천여 달러는 공공외교의 일환으로 특정 구호단체에 전달했다고 밝혔다. 주미 튀르키예 대사에게 보낸 친서에 따르면 2만9천여 달러의 성금은 아르헨티나 튀르키예 대사관, 보스턴 튀르키예 영사관을 비롯해 휴스턴, 로스앤젤레스, 브라질 상파울루 및 기타 지역과 다른 구호단체에 전달되었다. 특히 “대한민국 국민은 오랫동안 튀르키예를 형제의 나라로 여겨 왔고 73년 전인 1950년 한국전쟁 당시 터키 국민이 치른 희생을 결코 잊지 않고 있다”는 말도 함께 전했다. 이날 튀르키예 미 대사는 박요한 미주부의장 직무대행에게 “포옹해도 되겠냐”며 마음 속 깊은 감사의 인사를 표했다.
