[북한 인권 말하기대회 우수작] 북한을 변화시키는 K-Culture 의 힘 (The Power of K-Culture in Transforming North Korea)

금상 이서연 (12th Johnson High School, San Antonio, TX)

1. 북한 인권의 실태
“2023 북한 인권 보고서”에 따르면, 북한의 인권 상황은 극도로 악화되어 있으며, 강제노동, 억압, 식량 부족 등 다양한 문제가 지속되고 있습니다.

2. 국제기구 및 민간단체들의 노력 및 그 결과
물론 유엔 인권이사회와 같은 여러 국제기구들은 북한의 인권 실태를 알리는 보고서를 매년 발표하고 있으며 여러 국제 인권 기구와 많은 민간단체들은 북한 인권 향상을 위해 여러 루트를 통해 다양한 노력을 기울이고 있습니다.

3. 탈북자들의 탈북 계기
하지만 이러한 많은 국제기구와 민간단체의 노력들은 폐쇄적인 북한 시스템과 정치적 억압으로 인해 구체적인 성과를 내지 못하고 있습니다. 오히려 실제로 탈북한 분들의 인터뷰를 보면 장마당에서 비밀리 구한 한국 드라마를 보며 자신들이 공산당에게 속아왔음을 깨닫게 되고 남한에 대한 동경을 갖게 된 경우가 많습니다. 그들은 한국 드라마 속 인물들의 자유로운 삶과 표현의 자유, 그리고 사회적 다양성을 보면서, 이전에 받았던 교육과 사회적 제약으로부터 벗어나, 자신들의 삶에 대해 새로운 시각을 형성하게 되었습니다. 이후, 자유와 진실을 찾기 위해 탈북을 결심하게 됩니다.

4. 문화 콘텐츠의 힘
문화 콘텐츠는 종종 사회적 이슈를 끌어올리고 역사적 사실을 알리는 데 효과적인 역할을 합니다. 얼마 전 넷플릭스에서 큰 인기를 얻었던 한국 드라마 ‘경성 크리쳐’는 세계 2차 대전 당시 인간 실험으로 악명 높았던 731부대를 다룸으로서 이 드라마를 본 일본 젊은이들 사이에 큰 논란을 일으켰습니다. 그들은 학교에서 731 부대에 대해 배우지 못했지만 드라마를 통해 일본군의 만행을 알게 되었습니다.
또한 최근 화제가 되고 있는 넷플릭스의 드라마 ‘삼체’는 도입부에서 중국의 문화 대혁명 당시의 모습을 가감 없이 다룸으로서 문화 대혁명의 진실을 전혀 모르고 있었던 중국 젊은이들에게 큰 충격을 주었습니다. 이는 넷플릭스 서비스가 중국에서 금지되어 있다는 사실을 고려해 볼 때 문화 콘텐츠의 힘을 보여주는 정말 좋은 예시임에 틀림없습니다.
다들 알고 계신 오징어게임에는 탈북민이 주요 등장인물 중 한 명으로 등장합니다. 탈북, 총상, 강제북송 등 아픈 사연을 가진 이 극중 인물을 통해 북한의 인권 상황과 한국 내 탈북민의 현실을 전 세계에 알리는 계기가 됐다는 평가가 나왔습니다.
이렇듯 문화 콘텐츠는 사회적 현상과 역사적 사실을 다루며 사람들의 시선을 끌고, 그들의 인식을 변화시키는 데 큰 역할을 할 수 있습니다.

5. 문화의 저력
한국은 한강의 기적과 민주주의를 스스로 일궈낸 유래가 없는 국가입니다.
세계인들이 한국 드라마와 영화에 열광하는 이유는 한국 콘텐츠에 들어있는 인간 존중과 사회적 약자에 대한 따듯한 시선, 정의와 평등에 대한 갈망, 그리고 무엇보다 따듯한 가족애가 들어있기 때문입니다.
2020년 북한에서는 한국 문화 콘텐츠를 시청하거나 유포할 경우 최고 사형에 처할 수 있도록 법을 개정하였습니다. 하지만 북한이 아무리 폐쇄국가라 하더라도 물과 같이 위에서 아래로 스며드는 문화의 유입을 막을 수는 없습니다. K-콘텐츠의 저변에 깔려 있는 자유와 평등에 대한 요구, 무엇보다 인권에 대한 높은 기준은 북한인들의 인권에 대한 기준을 높이고 자연스럽게 북한 내부로부터의 변화를 이끌어 낼 수 있는 원동력이라고 생각합니다.

6. 해 vs. 바람
저는 오늘의 발표를 준비하며 어렸을 때 읽었던 이솝우화 ‘해와 바람의 대결’ 이라는 이야기가 떠올랐습니다. 다들 아시는 이야기이겠지만 해와 바람이 누가 먼저 나그네의 옷을 벗기는가를 두고 경쟁을 한 이야기입니다. 물론 우리의 예상과 달리 해가 바람을 이깁니다.
저는 바로 이 따듯한 햇살이 바로 문화의 힘이라고 생각합니다. 문화 콘텐츠야 말로 아무런 거부감 없이 재미와 즐거움 속에 우리를 변화시키는 메시지를 전달 할 수 있기 때문입니다.
진정한 변화는 외부로 부터의 변화가 아니라 내부로 부터의 변화이고 저는 K-콘텐츠가 북한을 내부로 부터 변화시키는 거름이 되기를 희망해 봅니다.
저는 앞으로 한국의 드라마 제작자들이 북한의 인권 이야기를 다룬 드라마를 만들고 그 드라마가 세계 1위의 시청률을 얻게 되기를 소망해 봅니다.