인근서 굴착 공사…당국, 사고 원인 조사 중
11일(현지시간) 미국 뉴욕주 브루클린에 있는 한 건물이 붕괴된 뒤 구조대원들이 현장에서 작업하고 있다. /사진 출처:CNN 뉴스 캡처
뉴욕시 브루클린에서 11일(현지시간) 오후 3층짜리 건물이 무너져 최소 5명이 숨지고 17명이 다쳤다고 AP 통신이 12일 전했다. 현지 소방당국은 기자회견에서 부상자들이 모두 병원으로 이송됐으며 이 중 4명은 위중한 상태라고 밝혔다.
당국은 사상자 가운데 7명이 어린이라고 밝혔으나 사망자 중 어린이가 포함됐는지는 구체적으로 언급하지 않았다. 당국은 탐지견을 투입해 건물 잔해를 밤늦게까지 수색했으며, 이 과정에서 추가 사망자가 확인되면서 사망자 수가 2명에서 5명으로 늘었다. 실종자 수가 정확히 파악되지 않은 가운데 수색 작업이 지속되면서 사상자 수는 더 늘어날 가능성이 있다.
CNN에 따르면 건물 붕괴는 오후 4시께 흑인과 아프리카계 카리브해인들이 많이 거주하는 지역인 플랫부시에서 발생했다. 무너진 건물은 1층 상가와 주택 4가구로 이뤄져 있었다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 붕괴 원인은 아직 조사 중이다. 다만 아흐메디 티가니 뉴욕시 건축국장은 건물이 무너졌을 당시 인접 공터에서 신축 건물을 짓기 위한 굴착 공사가 진행 중이었다고 밝혔다.
아파트와 1층 상가가 들어선 복합건물의 잔해 대부분은 인근 공사장의 굴착 구덩이 안으로 무너져 내려 거대한 더미를 이뤘다. 붕괴한 건물과 벽을 공유하던 다른 건물은 무너지지 않고 그대로 서 있었지만, 벽 한쪽이 뜯겨 나가 내부가 고스란히 드러났다.
조란 맘다니 뉴욕시장은 현재 약 250명의 소방관이 구조 작업을 벌이고 있다고 밝혔다. 그는 “상황이 매우 까다롭고 급변하고 있다”며 “불안정한 잔해 사이를 헤쳐 나가야 하고 표면 아래에는 위험한 빈 공간이 존재한다”고 작업의 어려움을 설명했다. 당국에 따르면 수색·구조 과정에서 소방관 1명도 경미한 상처를 입었다.
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