산업용 창고 개조해 대규모 이민자 구금…인권단체 “비인간적” 비판
텍사스주 엘패소 북동부 외곽에 위치한 이민자 수용 사진출처:프로퍼블릭카
트럼프 행정부가 대규모 이민자 추방 작전의 일환으로 산업용 창고를 개조해 한 번에 8만 명 이상의 이민자를 구금할 수 있는 전국적 네트워크를 구축할 계획인 것으로 24일 밝혀졌다. 워싱턴포스트가 입수한 미국 이민세관단속국(ICE) 내부 문서에 따르면, 행정부는 민간 구금업체들과 계약을 맺어 각각 5,000명에서 1만 명을 수용할 수 있는 7개의 대규모 창고형 시설과 최대 1,500명을 수용하는 16개의 소규모 시설을 건설할 예정이다.
계획안은 이른바 ‘허브 앤 스포크(hub-and-spoke)’ 모델을 채택했다. 체포된 이민자들은 먼저 소규모 처리 시설에서 수 주간 머문 뒤, 추방 대기를 위해 대규모 창고형 ‘메가 시설’로 이송되는 방식이다. 이는 현재처럼 구금 공간이 있는 곳이면 어디든 이민자들을 이송하는 방식에서 벗어나 추방을 가속화하기 위한 것이다. 대형 시설 후보지로는 버지니아주 스태퍼드(1만 명), 텍사스주 허친스(9,500명), 루이지애나주 해먼드(9,000명) 등이 거론되고 있으며, 애리조나, 조지아, 미주리주에도 시설이 들어설 예정이다. 이들 지역은 모두 주요 물류 허브 인근에 위치해 있다.
ICE는 이 시스템이 “효율성을 극대화하고 비용을 최소화하며 처리 시간을 단축하고 체류 기간을 제한하며 추방 절차를 가속화하고 ICE 구금 중인 모든 이들의 안전, 존엄성, 존중을 증진”하기 위한 것이라고 밝혔다. 하지만 인권단체와 전문가들은 이 계획을 강력히 비판하고 있다. 산업용 창고는 물품 보관용으로 설계됐을 뿐 사람이 장기간 거주하기에는 부적합하다는 지적이다. 환기 시스템이 부실하고 온도 조절이 어려우며, 주거 지역에서 멀리 떨어져 있어 수천 명의 상주 인구를 지원할 배관과 위생 시설이 부족할 가능성이 크다.
국가이민프로젝트의 타니아 울프는 “이는 비인간적”이라며 “사람들을 소처럼 취급하는 것”이라고 비판했다. 진보단체 프로그레시브 매스의 조나단 콘 정치국장은 “이들은 집단 수용소 네트워크를 건설하려 한다”고 강하게 반발했다.ICE의 토드 라이온스 청장 대행은 올해 4월 국경 안보 회의에서 “이것을 사업처럼 다루는 데 더 능숙해져야 한다”며 행정부의 목표가 “아마존이 택배를 옮기듯 효율적으로” 이민자를 추방하는 것이라고 밝힌 바 있다. 그는 “프라임처럼, 하지만 인간을 대상으로”라고 표현했다.
조 바이든 행정부 시절 ICE 비서실장이었던 제이슨 하우저는 이 규모의 시설 인력 확보가 큰 도전이 될 것이라고 경고했다. 직원들은 의료나 기타 전문 교육을 받아야 하고 연방 보안 허가를 통과해야 하기 때문이다. 올해 9월 정부 감사에서는 포트 블리스 시설이 계약상 필요한 보안 인력의 3분의 2도 채 고용하지 못한 것으로 드러났다. 스태퍼드의 지역 감독관 파멜라 융은 성명에서 이러한 시설은 구역 및 건축 법규를 준수해야 하며 인프라, 공공 안전, 사회 서비스에 부담을 줄 수 있다고 우려를 표했다.
현재 ICE는 이달 초 기준 6만 8,000명 이상을 구금하고 있으며, 이는 역대 최고 수준이다. ICE 자료에 따르면 구금자의 약 48%는 범죄 전과나 현재 계류 중인 혐의가 없는 것으로 나타났다. 이 계획안은 아직 최종 확정되지 않았으며, ICE는 이번 주 민간 구금업체들과 공유해 관심도를 파악하고 계획을 다듬을 예정이다. 문서에는 구체적인 착공 일정은 명시되지 않았지만, 시설들은 건설 시작 후 30~60일 내에 구금자 수용을 시작해야 한다고 규정하고 있다.
트럼프 국경 담당관 톰 호먼은 이달 초 소셜미디어 X를 통해 올해 57만 9,000명 이상을 추방했다고 밝혔다. 의회는 이민자 구금에 450억 달러를 배정했으며, 행정부는 올해 유휴 교도소를 재가동하고 군 기지 일부를 전용하는 등 구금 시스템을 확장해왔다.
