“중간선거 투표율 높이기” 11주 활동비 최대 5천 달러
By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com
그동안 한인동포사회, 이민사회, 그리고 취약계층에게 꼭 필요했지만 소홀했던 일들을 찾아서 지원하고 있는 우리훈또스(사무총장 신현자)가 많은 종류의 서비스만큼 직원수도 늘고 있어 활기가 넘치고 있다.
현재 9월을 목표로 한인커뮤니티 설문조사를 취합하고 있는 우리훈또스가 이번에는 ‘시니어 시민참여팀’ 모집을 공고했다.
25일(월) 오전 11시 한인회관 2층에 있는 우리훈또스 사무실에서 만난 신현자 사무총장은 시니어 시민참여팀 프로그램에 대해 “2022년 중간선거에서 텍사스 주의 아시아계 미국인들을 투표에 참여시기키 위해 한인 1세들을 교육하고 개발함으로써 우리 사회의 투표율을 향상시키는 것이 목표”라고 설명했다.
한인조기투표 행사에서 만난 한인유권자들 중에 “수십 년 동안 시민권을 갖고 있었지만 투표는 처음”인 동포들도 상당수 있었다. 그동안 시민권자협회의 발로 뛰며 찾아가는 캠페인 덕에 많은 한인시니어 유권자를 확보했지만, 아직도 자격 있는 한인유권자들의 투표 참여율은 저조한 편이다. 미국과 텍사스에서 가장 빠르게 성장하고 있는 아시아계 미국인은 매년 선거에서 점점 더 큰 영향력을 미치고 있는 투표 집단이 되었고, 이제 한인 1세대들이 우리 지역사회를 교육하고 동원할 수 있는 가능성이 있다는 판단에 이른 것이다.
우리훈또스는 ‘시니어 시민참여팀’ 프로그램을 통해 휴스턴에 거주하는 한국계 미국인 노년층, 구체적으로 55세 이상 5~6명을 선정하여, 이들에게 주변 동료들과 교류하고 지도력을 발휘할 수 있는 기회를 제공한다는 계획이다.
시민참여와 관심제고
시니어 시민참여단은 오는 8월 29일부터 11월 11일까지 총 11주 동안 기간 동안 활동하게 된다. 일주일에 20시간 11주 유급 활동비로 5천 달러가 지급될 예정이므로 시간당 20달러, 한 달에 평균 1천500달러가 된다. 이민사회에서 좀처럼 일할 기회를 찾기 어려운 시니어들에게는 단기 파트타임 직을 가질 수 있는 좋은 기회일 것이다.
신현자 사무총장은 “첫째는 시민참여, 둘째 투표참여에 대한 관심 제고”가 가장 큰 목적이지만, 시니어 시민참여팀 활동을 통해 한인사회 봉사에 새롭게 눈을 뜨는 계기가 될 수도 있고, 평소 한인사회와 거리를 두었던 동포들도 캠페인 활동에 참여하면서 적극적으로 관심을 갖게 될 수 있다고 기대했다.
일단 시민참여팀에 합류하면 첫 주에는 교육을 주로 받고, 이후부터는 텍사스에서 한국계와 아시아계 미국인들의 투표율을 극대화하기 위해 다음과 같은 활동을 하게 된다.
▷휴스턴에서 한인과 아시아계 미국인을 교육하고 활성화하기 위해 지역사회에 가장 큰 관심사, 즉 의료, 이민, 총기사고 예방 등 각종 모임을 개최한다. ▷지역 한인봉사자들을 모집하고 권한을 부여하여 우리 지역사회에 중요한 사안에 대해 일관된 참여자가 될 수 있도록 한다. ▷한인노인회, 파인몬트 아파트, 해멀리 노인아파트, H마트 등 한인 밀집지역 등을 방문하고 정기적으로 전화걸기를 통해 한인사회와 교류하는 것 등이다.
시니어 시민참여단 참여방법
우리훈또스는 시니어 시민참여단의 자질과 능력에 대해 ▲지역사회 권익신장에 대한 강한 비전과 소외된 지역사회와 함께 세상을 변화시키고자 하는 강한 자세, ▲대범하고 외향적이며 창의적인 사고방식, ▲의견과 개념을 제시하고 이를 공유하려는 의지, ▲조직을 구성하고 그 안에서 조화롭게 일할 수 있는 능력, ▲의사소통과 한인밀집 지역 방문을 위해 스마트폰 사용방법을 습득하는 능력, ▲자신과 타인을 위해 운전할 수 있는 능력, ▲야간이나 주말에도 근무 가능(총 근무시간의 25% 또는 주 5시간 미만), ▲한국어로 말하기·읽기·쓰기·능력, ▲기초 영어 구사능력 등을 선호하고 있다. 특별히 휴스턴 또는 텍사스 내 한인사회와의 유대감은 플러스 요인이라고 강조했다.
우리훈또스 시니어 시민참여팀에 신청하려면, 우리훈또스 사무실에 비치된 신청서를 작성하여 제출하거나 홈페이지(www.woorijuntos.org) 에서 양식을 출력하여 우편으로 보내면 된다.
*문의: 281-703-3827(신현자), 832-831-2354(대표)
