[위기에 강한 휴스턴 / 정신건강 특별 코너 (2)] 코로나바이러스 위기상황 부모로서 어떻게 자녀들을 잘 돌볼 수 있을까?

자녀 교육에 있어서 타의 추종을 불허하는 헌신과 정성을 들이는 우리 한인들은 타국에서 살면서도 예외가 아닌 듯 합니다. 자녀 교육을 위해 미국행을 택한 경우도 많을 것으로 짐작이 됩니다. 지난 주에 이어 이번에는 부모로서 비상시로 인해 학교가 문을 닫은 관계로 집에서 지내게 되는 자녀들을 어떻게 잘 보살필 것인가 함께 생각해 보려고 합니다.
부모로서 자녀가 자신이 누구인가에 대해서 분명히 잘 알고 있고, 자기 스스로의 가치에 대하여 추호도 의심없이 자신감이 있으며, 자신을 정직하게 표현할 수 있고, 진실한 인간 관계를 형성해 나가면서 무한히 성장해 나가기를 바랄것입니다. 그 성장 과정에서 스트레스를 느끼는 상황에 접하면 어린이나 청소년들은 어른들에 비해 더 많은 어려움을 겪게 됩니다.

1. 자녀들의 스트레스에 대처하는 능력
어린이나 청소년들은 위기나 스트레스에 대처하는 능력이 어른들에 비해 현저히 떨어집니다. 신체가 아직 성장중에 있고 위기를 잘 헤쳐 나온 경험이 적고 그리고 주변 환경을 이해하는 데 어려움이 있습니다. 또한 어느 정도 알고 있더라도 표현 능력이 아직 부족합니다.

2. 부모의 위기에 대처하는 자세의 중요함
예상치 못한 위기의 상황을 맞아 몇 달 후를 알지 못하는 사회 환경에 있으면서 어린이나 청소년들은 주위의 어른들의 마음가짐과 행동에 많은 영향을 받게 됩니다. 특히 영유아의 경우 부모의, 특히 많은 시간을 함께 보내는 어머니의 심리 상태는 영유아의 생존과 성장을 위해 피할 수 없는 생리적인 환경입니다. 따라서 부모 등 주변 어른들이 두려움없이 침착하게 상황을 바라보고 자신감을 가지고 계획을 세우고 행동해 나가면 자녀들도 본을 받아서 마음의 안정을 유지 하고 자신감을 가지게 됩니다. 부모로서 부부관계가 건강하고 원만하며, 부모 모두 행복하고 기쁨과 평화로움 속에서 사는 모습이 자녀의 건강과 성장을 위한 최고의 선물인 것 과 같은 이치입니다.

3. 자녀와의 대화 시간 갖기
휴식을 위해 잠자기 전의 시간은 피하고 저녁식사 시간이나, 저녁시간을 함께 보내면서 가족간에 대화를 나누는 것이 좋습니다. 자녀가 현재에 일어나는 일과 미래에 다가올 일에 대한 생각으로 염려하거나 불안한 마음이 있으면 표현하게 하고, 위기 상황에서 인간으로서 느끼는 정상적인 감정임을 이해해 주고, 질문이 있으면 대답해 주며 , 안전에 대한 확신과 더불어 안심시켜 주는 것이 좋습니다.

4. 방송 매체나 소셜미디어 접촉 제한하기
방송 매체나 인터넷, 소셜 미디어와의 접촉시간을 제한하고 코로나바이러스에 대하여 사실에 바탕을 둔 정보를 나누며, 지나치게 부정적인 소식으로 가득한 매체의 특성과 이윤추구에 바탕을 둔 그 원인, 그리고 수럽 채취인들의 혹독한 삶의 방식에서 유래한, 부정적인 상황에 관심이 가는 인간심리, 그리고 긍정적인 방향으로 관심을 바꿀 수 있는 인간 능력 등을 지적해 주며, 인터넷, 텔레비젼, 페이스북, 트위터 등의 부정적인 영향으로 부터 자녀들을 보호하는 것이 중요합니다.

5. 일정한 생활 리듬과 규칙적인 활동의 중요성
규칙적인 학교 생활에서 벗어나 집안에서 생활하는 자녀들에게 나이와 흥미, 적성, 능력, 그리고 가족 형편에 맞게 짜여진 일정표나 계획이 있으면 좋습니다. 학교에서의 일정과는 다르더라도 자녀들과 대화하여 창의성과 독립성이 존중되는 가운데 계속되는 깨달음과 성장의 시간이 되도록 격려할 수 있습니다. 자녀들은 예측 가능한 구조나 안전한 양식속에서 잘 자라는 특성이 있습니다.

6. 자녀가 스스로를 잘 돌보도록 격려하기
규칙적인 식사, 충분한 물 마시기, 적절한 휴식과 운동을 지원하고 , 어떤 상황에서나 아름다음과 진실을 볼 수 있도록 지도하며, 주변 가족들과 친구, 그리고 어려움을 겪고 있는 이웃들에 대해 관심과 이해를 보이도록 격려합니다.

7. 장애을 가진 자녀 돌보기
신체적인, 감정적인 또는 지적인 장애로 인한 어려움으로 인해 평소에 다른 아이들에 비해 좀 더 많은 도전에 직면하는 자녀들은 스트레스를 일으키는 상황에 더 예민하게 반응할 수가 있습니다. 부모로서 이해심을 가지고 좀 더 많은 격려와 현 상황에 대하여 인내심을 가지고 충분히 설명해 주고 위로를 주며, 자녀가 필요로하는 것을 인지하여 지원을 아끼지 않는 것이 중요합니다.

명신 힐슨, LPC (Licensed Professional Counselor)
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