주휴스턴 총영사관, 2026년 국경일 기념행사 개최

주요 인사 대거 집결, 이총영사 ‘텍사스는 한미 협력의 중심’
총영사 관저, 전통문화 전시 체험 공간으로 변신해 큰 호평

주휴스턴 대한민국 총영사관(총영사 이경은)이 지난 10월 7일(수) 총영사 관저에서 현지 정·관계 주요 인사, 각국 외교단, 한인사회 지도자 등 120여 명이 참석한 가운데 ‘2026년 국경일(개천절) 기념행사’를 개최했다. 이번 행사는 개천절의 의미를 되새기는 동시에 총영사 관저를 한국 문화 체험 공간으로 꾸며 주류 사회에 한국의 전통을 알린 자리로 평가됐다. 이경은 총영사가 앞서 기자간담회에서 이번 국경일 행사에 영사관의 역량을 결집하겠다고 밝힌 바 있는데, 실제 행사는 그 어느 때보다 풍성하게 진행됐다.

주류 사회와 외교사절단 한자리에 모여
이날 행사에는 미국 연방 및 지방정부 주요 인사들이 축하 메시지와 공식 문서를 전달하며 대한민국 국경일을 함께 축하했다. 존 휘트마이어(John Whitmire) 휴스턴 시장과 리나 히달고(Lina Hidalgo) 해리스 카운티 판사는 각각 공식 선언문(Proclamation)을 전달하며 한미 양국의 오랜 우호와 경제·문화 협력을 강조했다. 레슬리 브리오네스(Lesley Briones) 해리스 카운티 제4구역 커미셔너는 한인사회의 지역사회 기여와 총영사관의 노력을 기리는 공식 인정서(Recognition)를 전달했다. 연방 차원의 축하도 이어졌다. 테드 크루즈(Ted Cruz) 연방 상원의원은 축하 서한을 통해 한미동맹 73주년을 기념하고 양국 관계의 지속적인 발전을 기대한다고 밝혔으며, 미 국무부 외교공관실(OFM) 휴스턴 지역국 캐서린 호(Katherine Ho) 국장도 축하 메시지를 전했다. 행사에 직접 참석한 에드 곤잘레스(Ed Gonzalez) 해리스 카운티 보안관은 한국과 휴스턴 간의 협력 확대를 약속했다. 아울러 베트남, 스페인, 인도, 인도네시아, 일본 등 각국 총영사를 비롯한 30여 명의 외교단과 휴스턴 한인회 등 동포 단체장들이 참석해 자리를 빛냈다.

참전용사 예우와 텍사스 미래 협력
행사는 테너 오시영의 한미 양국 국가 독창으로 시작됐다. 이경은 총영사는 환영사에서 ‘하늘이 열린다’는 개천절의 의미를 소개하며, 한국 문화가 국경을 넘어 퍼지면서 한국과 세계가 서로를 더 가깝게 느끼고 있다고 말했다. 특히 한미동맹의 시작에는 가장 어려웠던 시기에 대한민국의 자유를 지키기 위해 함께한 미국 젊은이들의 헌신이 있었음을 언급하며, 행사에 참석한 맥스 존슨(Max Johnson) 한국전참전용사회 텍사스 지부 회장 등 참전용사 3명과 가족들에게 깊은 감사를 표했다. 이어 이 총영사는 텍사스가 반도체, 에너지, 전력, 바이오 등 분야에서 한미 협력의 중심이 되고 있다고 강조했다. 또한 한인회를 비롯한 다양한 단체를 통해 모든 세대가 적극적으로 참여하며 ‘휴스턴 코리안 페스티벌’을 개최하는 등 지역 한인사회가 기반을 다지고 있다고 평가했다. 총영사관은 최근 휴스턴에서 재개관한 오송전통문화원과 협업해 관저 곳곳에 문방사우, 도장, 열쇠 등 생활용품과 함께 조선왕조실록, 족보, 궁중의상, 전통 탈 등을 전시하고 참석자들이 직접 체험할 수 있도록 했다. 한옥 배경의 포토월과 궁중의상·수문장 복식을 착용한 인원을 배치해 한국의 전통 아름다움을 알렸으며, 전통 악기 연주 체험과 전통주 시음 부스, 다양한 한식도 제공됐다.

동포사회 결속과 한미동맹 가치 되새겨
행사에 참석한 한인 단체장들은 관저에서 치러진 국경일 행사를 통해 주류 사회 속 한인사회의 위상을 실감했다고 전했다. 이번 행사는 개천절을 기념하면서 한미동맹의 역사를 되새기고, 텍사스를 중심으로 한 미래 협력의 방향을 공유한 의미 있는 자리로 남았다.