텍사스주 MCALLEN(ValleyCentral) — 전국적인 조종사 부족으로 인해 인증된 조종사를 더 많이 배출해야하는 초기의 아이디어를 유지해야 할 필요가 있다.
조종사에 대한 수요는 계속해서 문제가 되어 왔지만, 2020년에 항공 여행이 거의 존재하지 않게 되면서 조종사들이 조기 은퇴하도록 권장되면서 팬데믹 기간 동안 상황은 더욱 악화되었다.
McAllen Flight Academy의 Hector Zuniga 회장은 자신의 아카데미를 통해 더 많은 학생들을 졸업하고 있지만 여전히 수요를 충족할 수 없다고 말했다.
한 가지 요인은 은퇴 연령인 65세에 가까워지는 조종사의 수가 많다는 것이다.
“파일럿 풀은 점점 더 늙어가고 있습니다. 특히 항공사의 조종사 평균 연령은 40대 후반에서 50대 초반이고, 요구되는 퇴직 연령은 65세로 산업계가 점점 고령화되고 있습니다. 부족이 있을 것이라는 것은 완벽하게 이해되는 일입니다.”라고 Zuniga는 말했다.
Bob McCreery는 McAllen에서 McCreery Aviation을 소유하고 있고, 그는 조종사에 대한 높은 수요가 향후 20년 동안 계속될 것이라고 말했다.
“조종사 부족은 코로나 직전이나 코로나 중에 실제로 발생했다고 말하고 싶습니다. 코로나19로 인해 많은 사람들이 항공에 관심을 갖게 되었고 조종사에 대한 필요성도 커졌습니다.”라고 McCreery는 말했다.
상업용 항공기 조종사가 되려면 세 가지 인증이 필요하다.
첫 번째 단계는 16세 이상의 모든 미국 시민이 이용할 수 있는 개인 조종사 면허를 취득하는 것이다. 두 번째 인증은 계측기 등급이고 세 번째 인증은 상업 등급이다. 상업용 조종사는 연방항공청(FAA) 규정에 따라 1,500시간의 비행 경험도 있어야 한다.
BISD는 대학 준비를 목표로 2024-25학년도를 시작한다.
McAllen Flight Academy는 McAllen 독립 교육구와 제휴하여 해당 교육구의 고등학생에게 개인 조종사 면허 교육을 제공한다. 올해로 세 번째 학년도에 학생들이 파일럿 훈련을 받을 수 있다.
Harlingen Consolidated Independent School District는 이번 학년도에도 비슷한 프로그램을 시작했다.
Zuniga는 훈련 비용이 다른 지역보다 훨씬 저렴하기 때문에 리오 그란데 밸리가 조종사 면허를 취득할 수 있는 더 나은 기회를 제공한다고 말했다.
“북부 지역의 시장이나 북부 지역의 비행학교에 가면 똑같은 훈련을 위해 $120,000를 찾는 학교에 갈 수 있습니다. 밸리지역에서는 다른 곳보다 절반 정도의 가격으로 훈련할 수 있습니다.”라고 Zuniga는 말했다. “그래서 밸리지역이 훌륭하지만 활용도가 낮은 항공 분야라는 사실이 정말 중요합니다.”
<기사출처: ValleyCentral, 제공: 이용인 지국장>
