코로나 진단 테스트 지연… 루머까지 막으랴 진땀

휴스턴·해리스카운티, 4개 드라이브 스루 테스트 장소 금주 내 오픈 예정

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

지난 13일 트럼프 대통령은 코로나19 확산에 따른 조치로 비상사태를 선포하며 ‘드라이브 스루(drive thru)’ 검사 방식을 도입하겠다고 밝혔다. 공중보건 위기에 대응하는 한국의 드라이브 스루 선별진료소 도입이 결정된 것이다.
이에 따라 각 주마다 드라이브 진단 테스트를 앞 다투어 시행 혹은 준비 중에 있다.
현재 코로나19 진단은 유증상자나 확진자와 접촉한 사람들을 대상으로 선별적으로 이루어지고 있다. 코로나19에 대한 테스트는 공중보건국이 바이러스가 얼마나 멀리 퍼지고 정확한 검역 대상을 결정하는데 중요한 데이터가 되지만, 텍사스 역시 진단 테스트가 속도를 내지못하고 있다.
특히 미국의 감염 추세가 급격히 확산되고 있고 그 양상이 이탈리아와 비슷해지고 있다는 우려 속에서 정부와 보건 당국에 대한 항의와 불만의 목소리가 커질 수밖에 없다.
그렉 에보트 주지사는 이번 주말이면 주당 1만 명을 테스트 할 수 있을 것으로 기대했다.
실베스터 터너 시장과 해리스카운티 보건국은 이번 주 초 코로나19 업데이트를 하면서 금주 내로 코로나19 공공테스트를 시작할 것이며, 진단 테스트 장소와 일정 등이 확정되는 대로 공지할 것이라고 말했다.
휴스턴과 해리스카운티에는 휴스턴 중남부 쪽의 버틀러 스타디움(Butler Stadium)을 비롯해 최대 3개 지역이 추가되어 총 4개 곳에서 운영될 것으로 알려지고 있는데, 최종 준비 중인 것으로 보도됐다.
이에 따라 소셜미디어 상에는 테스트 사이트에 대한 많은 소문들이 돌면서 아직 발표되지도 않은 장소로 사람들이 몰리고 확인 문의 등이 이어지며 혼란과 간접 피해들이 발생하자 18일(수) 오전 휴스턴과 해리스카운티 보건당국은 아직까지 준비가 되지 않았다며 루머 자제를 당부했다.
또한 이러한 루머로 인해 의도치 않게 의료기관을 이용하는 다른 사람들을 위험에 빠뜨리고 지연을 가져오며 신속하게 테스트 사이트를 오픈하려는 의료전문가들의 노력을 방해할 수 있다고 경고했다.

카톡도 루머 자제를
한편 한인들의 주요 대화창인 카톡에도 지난주부터 코로나 진단 사이트를 알리는 내용이 올랐다. “지금 미국에서 코로나바이러스 검사를 할 수 있는 클리닉 주소들이라고 합니다. zip code를 입력하시면 바로 나옵니다. 모든 검사비용은 이제 무료라고 합니다.”라면서
https://findahealthcenter.hrsa.gov/“ 주소가 공개됐다.
이 사이트는 HRSA(Health Resources and Services Administration) 공식 사이트로 미전역에 걸쳐 분포되어 있는 지역 보건센터 위치 정보를 찾을 수 있다.
HRSA는 미 연방 보건복지부(HHS)의 에이전시로 경제적 혹은 지리적, 의학적으로 취약한 계층에 의료 서비스를 제공하는 기관이다. 각 공립학교와 연관된 보건소 같은 곳이다.
그러나 현재 이 주소를 클릭하면 주의 사항 공지가 뜬다. 공지에 의하면, 현재 학교 기반의 보건센터는 지역 제한조치 및 학교 폐쇄로 인해 운영되지 않을 수 있으므로, 코로나19 진단과 테스트가 가능한지에 대해 먼저 전화로 확인하라고 주의하고 있다.
또한 HRSA 의 코로나19 페이지에도, 코로나19와 관련해 CDC의 권장 사항을 모니터링 하고 있다고만 밝히고 있을 뿐 카톡의 내용처럼 즉각적인 테스트가 미전역에서 무료로 시행되고 있지는 않았다.
향후에 미전역의 보건센터에서 무료로 코로나19 진단테스트가 시행될 수는 있지만 마치 지금 현재 시행중으로 알리는 것은 분명한 루머에 해당한다.
사전에 빠른 정보 입수는 유익할 수 있지만 정작 준비하고 있는 의료기관에 불필요한 시간 낭비와 지연을 가져올 수 있는 루머는 자제해야 하고, 특히나 예민한 내용에 대해서는 사전에 사실 확인을 반드시 해야한다.
한편 휴스턴 남서부에 위치한 ‘My Family Doctor’라는 개인 병원은 16일(월)부터 드라이브 스루 테스트를 제공하기 시작했는데 테스트를 받으려는 사람들이 3시간 이상 줄을 서는 등 호황을 누리고 있다고 공중파 뉴스가 전했다.
그러나 그곳도 사람들이 원한다고 모두 드라이브 스루 검사를 받을 수 있는 것은 아니다. CDC 지침을 충족하는 사람만 허용되기 때문에 가족이 없거나 코로나19 이외의 다른 증상을 보이거나 고위험군에 속하지 않으면 시험 대상이 되지 못할 수 있고, 노인이거나 만성질환을 갖고 있으면서 코로나19 증상을 보이는 경우는 우선적으로 검사를 받을 수 있다고 전했다.
현재 CDC나 지방 보건국은 코로나19 증상이 있는 사람은 먼저 자신의 주치의에 전화를 걸어 테스트가 필요한지 문의하라고 조언한다. 병원에 갈 수 없는 경우라면 휴스턴 시나 해당 카운티의 보건국 대표전화로 진단 테스트 대상에 해당되는지 상담을 받으면 된다.

*휴스턴 시: 832-393-4220/ 해리스카운티: 713-439-6000/ 포트밴드 카운티: 281-633-7795