텍사스 기업들 이민자 단속 강화로 인력난 겪어

연방준비은행 달라스 지부의 새 보고서에 따르면, 연방 정부의 이민 단속 강화가 텍사스의 부진한 일자리 증가에 기여하고 있는 것으로 보인다. 트럼프 행정부의 최근 단속으로 인해 외국 태생 근로자 고용 및 유지 능력이 제한되면서 텍사스 기업 5곳 중 1곳이 피해를 입고 있다고 연구는 지적했다. 보고서는 또한 바이든 행정부가 2024년 선거 몇 달 전부터 단속을 강화하면서 현재의 경기 둔화에 기여했을 가능성이 있다고 밝혔다.

단속이 노동 시장에 미친 영향

분석에 따르면 내부 단속과 임시보호지위(TPS) 취소라는 두 가지 구체적인 단속 조치가 노동 시장을 변화시키고 일부 이민자들이 출근하지 못하게 하여 주 경제에 기여하지 못하게 만들었다. “단속의 가시성과 강도가 높아지면서 위축 효과가 발생했습니다. 이민자 커뮤니티에 두려움이 확산되면서 외국 태생 개인들은 직장이나 학교에 결석할 가능성이 높아지고 상점이나 레스토랑에 나갈 가능성이 낮아졌습니다”라고 보고서는 밝혔다.

무력 충돌 중이거나 환경 재해 여파에 있는 국가 출신 이민자를 위한 연방 지정인 임시보호지위 폐지도 경제 생산 둔화에 기여했다. 취소로 인해 이전 행정부에서 부여받은 노동 허가를 수백만 명이 잃었다. 망명 신청자와 인도적 가석방을 신청하는 이민자들도 영향을 받았다. “2021년부터 2024년까지 최소 400만 명의 이민자가 인도적 가석방이나 망명 신청자 자격의 일부로 노동 허가를 받았습니다. 또한 2025년 초에 약 130만 명의 이민자가 노동 허가를 포함하는 임시보호지위를 받았습니다. 이러한 노동 허가와 기타 인도적 보호 조치 중 상당수가 취소되고 있습니다”라고 연구는 지적했다.

기업들의 대응

보고서는 설문조사에 참여한 기업의 약 13%가 직원 유지 및 고용에 어려움을 겪고 있다고 밝혔다. 이 중 약 60%는 합법적 지위나 노동 허가가 없어 자격을 갖춘 근로자를 찾을 수 없다고 답했다. 약 절반은 외국 태생 지원자가 감소했다고 답했다. 서비스, 소매, 제조 부문이 이민 단속 급증으로 가장 큰 영향을 받았다. 그러나 보고서 작성자들은 분석에 농업 및 건설 산업 데이터가 포함되지 않았기 때문에 고용 격차가 더 광범위할 수 있다고 인정했다.

텍사스 기업들은 여러 단계를 통해 인력 손실을 완화하려고 노력하고 있다:

• 거의 절반: 기존 직원의 근무 시간 증가
• 거의 40%: 임금 및 복리후생 인상
• 3분의 1: 미국 시민권자 및 영주권자 고용 모색
• 4분의 1: 계약직, 자동화, 소프트웨어, 인공지능에 더 의존
• 약 20%: 임시 취업 비자 프로그램 활용 시도 (하지만 결과에 대해 낙관적이지 않음)

한 행정 및 지원 서비스 임원은 “임시 취업 비자 프로그램은 거의 탐색이 불가능하고 비용이 많이 듭니다. 성공이 보장되지 않습니다”라고 익명으로 말했다.

텍사스 경제에 미치는 영향

경제학자와 이민 옹호자들은 오랫동안 대규모 추방 캠페인이 텍사스 경제에 치명적인 영향을 미칠 것이라고 경고해왔다. 미국 인구조사국에 따르면 텍사스는 작년에 전국에서 인구 증가율 1위를 기록했으며, 그 절반 이상이 국제 이주에 의한 것이었다. 주의 최대 일자리 중심지인 도시 지역에서는 이민이 더욱 중요한 성장 원천이었다. 2020년부터 2024년까지 해리스 카운티 성장의 93%가 국제 이주에 의한 것이었고, 나머지는 신생아가 차지했다.

달라스 연준의 부총재이자 보고서 저자 중 한 명인 피아 오레니우스는 이전에 텍사스 경제의 성장률을 이주 덕분이라고 평가했다. “우리가 그것을 지속할 수 있는 이유는 인구가 자체적으로 더 빠르게 증가하기 때문이 아니라 주로 유입되는 이주가 매우 많기 때문이며, 그것이 바로 비결입니다”라고 오레니우스는 올해 초 말했다.

H-1B 비자 수수료 급등

트럼프 행정부는 또한 고숙련 이민자 노동 부문의 현 상황에 도전하고 있다. 지난달 미국 시민권이민국(USCIS)은 H-1B 비자 수수료 인상을 발표했다. 새 직원을 신청하는 고용주의 비자 수수료가 10만 달러로 급등했다. 이전 비용은 회사 규모에 따라 2,000~5,000달러였다. 새 경제 보고서는 이 수수료가 해외에 남을 가능성이 높은 아웃소싱 직책으로 이어질 수 있다고 예측했다.