바이오헬스 동맹, ‘코리아 바이오 브릿지’ 선포
TMC 7번째 네트워킹, ‘한인기업 인큐베이팅 기대’
By 동자강 기자
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대한민국 보건복지부 산하 한국보건산업진흥원(KHIDI)과 미국 텍사스주 휴스턴에 위치한 세계 최대 규모의 의료 복합 단지인 텍사스 메디컬 센터(TMC)가 양국의 바이오헬스 산업 발전을 위한 역사적인 전략적 파트너십 확장을 전격 발표하며, 미 주류 의료 시장을 향한 한국 혁신 스타트업들의 대규모 미국 진출 길이 열리게 되었다. 양 기관은 지난 6월 26일 한국과 텍사스의 의료, 비즈니스 및 혁신 리더들이 결집한 가운데 ‘TMC 코리아 바이오브릿지(TMC Korea BioBridge)’ 프로그램의 대대적인 확장을 골자로 하는 양해각서(MOU)를 공식 체결하며, 한국은 영국, 호주 등에 이어 전 세계에서 7번째로 TMC 바이오브릿지 파트너십 지위를 확보하게 됐다.
한미 바이오 협력 중심으로
이번 확장 협약은 애슐리 맥페일(Ashley McPhail) TMC 대외협력 및 행정 총괄 책임자와 정영훈 KHIDI 기획조정실장의 서명으로 최종 성사, 대한민국 바이오헬스 부문과 텍사스 유통 및 의료 혁신 생태계 간의 연결고리를 더욱 견고하게 구축했다는 평가를 받고 있다. 특히 이날 현장에서는 비비안 권 회장이 이끄는 휴스턴 한인상공회(KACC)가 긴밀한 민간 외교관으로서 교류의 장을 전폭적으로 지원했, KHIDI와 재미한인의학협회(KAMA) 텍사스 지부 간의 별도 양해각서 체결도 동시에 진행되어 한국 기업들의 실질적인 미국 임상 검증과 글로벌 성장을 위한 완벽한 다자간 공조 네트워크가 가동됐다. 협약식 현장에는 주휴스턴 대한민국 총영사관의 이경은 총영사가 참석해 정부 차원의 깊은 관심과 전폭적인 지지를 보냈고, 휴스턴 시청의 지지 리(Gigi Lee) 국제국장 등 인사들도 자리를 함께해 자리를 빛냈다.
TMC | KHIDI 레지던시 프로그램
이번 협약의 핵심은 단순한 교류를 넘어 한국 기업들의 실질적인 미국 시장 안착을 돕는 전용 통로를 구축하는 데 있다. 양 기관이 공동 개설하는 ‘TMC | KHIDI 레지던시 프로그램’을 통해 엄선된 12개의 한국 디지털 헬스, 바이오테크, 의료기기 스타트업이 TMC 생태계 중심부에 직접 둥지를 틀게 된다. 이들 기업에는 미국 현지 임상 전문가들의 밀착 자문은 물론, 글로벌 제약·의료기업과의 파트너십 연계, 규제 승인 전략 지원 등 미국 의료시장 상용화를 위한 ‘특급 엔진’이 달릴 예정이다.
한국 기술력, 세계 최대 의료 거점 결합
윌리엄 맥콘(William F. McKeon) TMC 사장 겸 CEO는 “한국은 디지털 헬스와 바이오 분야에서 이미 글로벌 리더로 우뚝 섰다”며, “이번 바이오브릿지 확장은 한국의 돌파구적 기술들이 세계 최대 의료 도시의 임상 전문가, 연구진과 직접 결합해 미국 환자들에게 더 빠르게 닿을 수 있는 직통로가 될 것”이라며 기대감을 감추지 않았다. 정영훈 한국보건산업진흥원 기획조정실장은 “세계 최고 수준의 임상 인프라를 가진 TMC, 그리고 현지 네트워크의 핵심인 재미한인의학협회(KAMA) 텍사스 지부와의 유기적 협력은 한국 바이오헬스 생태계가 글로벌 무대로 도약하는 강력한 발판이 될 것”이라고 화답했다.
한국 바이오헬스 전진기지 구축
이경은 총영사는 현장에서 양국 보건의료 협력의 중요성을 강조하며 외교적 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔으며, 지지 리 휴스턴시 국제국장 또한 시 차원에서의 적극적인 행정적·제도적 지원 가능성을 시사했다. 특히 이번 글로벌 파트너십 체결 과정에서 가교 역할을 톡톡히 해낸 휴스턴 한인상공회의 비비안 권 회장은 “이번 이니셔티브를 계기로 한국의 우수한 기업들이 휴스턴에 성공적으로 안착하고, 나아가 텍사스 주와 대한민국 간의 경제·의료 교류가 한층 더 깊어질 수 있도록 상공회가 든든한 버팀목이 되겠다”고 포부를 밝혔다. 여기에 KHIDI와 재미한인의학협회(KAMA) 텍사스 지부 간의 별도 양해각서(MOU)까지 체결되면서, 한국 바이오헬스 산업의 휴스턴 진출을 위한 완벽한 ‘다자간 협력 체제’가 완성됐다.
