2021년 2월 텍사스 남동부에 기록적인 한파로 휴스턴 시내로 향하는 메모리얼 드라이브에서 차량들이 눈이 쌓이고 얼은 도로위를 주행하고있다. 사진출처: 로딩메거진
텍사스 주민들이 금요일부터 시작될 가혹한 겨울 폭풍에 대비하고 있다. 이번 폭풍은 주 전역을 영하의 기온으로 몰아넣으며 눈, 진눈깨비, 얼음비가 뒤섞인 북극 기단을 동반할 전망이다. 캐나다 북부에서 불어오는 극한의 한기는 국립기상청 기상학자 커트 밴 스페이브룩에 따르면 일요일 아침까지 텍사스 최남단까지 도달할 것으로 예상된다.
위치타 폴스에서 서쪽 러벅과 아마릴로까지의 텍사스 팬핸들 지역 주민들은 금요일 늦은 시간부터 눈 내리는 날씨에 대비해야 한다. 국립기상청에 따르면 팬핸들은 금요일 밤에 폭풍의 최악 상황을 경험할 것으로 예상되며, 최저 기온은 화씨 2(영하 17)도 까지 떨어지고 강수 확률은 90%에 달한다.
밴 스페이브룩 기상학자는 “비가 매우 빠르게 눈으로 바뀔 것이며 상당히 건조하고 가벼운 형태의 눈이 될 것”이라며 “바람 때문에 운전 중 시야가 어렵고 위험해질 수 있다”고 설명했다. 금요일 밤부터 토요일 아침 사이, 폭풍은 더 남쪽으로 이동할 예정이다. 댈러스-포트워스 지역은 금요일 밤 얼음비와 진눈깨비가 쌓이기 시작하며, 일부 지역에서는 토요일 저녁까지 눈으로 변할 수 있다.
그레이엄에서 페리스까지 댈러스 포트워스 북쪽 도시들이 가장 많은 눈을 예상해야 한다. 댈러스 포트워스 지역의 가장 추운 날씨는 토요일 밤에 찾아올 것으로 예상되며, 최저 기온은 화씨 10(영하 12)도 까지 떨어진다. 영하 날씨는 일요일까지 지속되며, 예상 최고 기온은 화씨 22(영하 6)도다. 센트럴 텍사스 주민들도 진눈깨비와 얼음비를 예상해야 하지만, 밴 스페이브룩 기상학자는 북부 텍사스에 비해 많은 양이 쌓일 가능성은 낮다고 전했다.
“힐 컨트리와 오스틴-샌안토니오 지역에 진눈깨비와 얼음비가 예상되지만, 상당한 양의 겨울 강수량은 예상하지 않는다”고 밴 스페이브룩은 말했다. 한파와 강수가 토요일 남쪽으로 이동하며, 일요일 아침까지 브라운스빌 주민들도 영하로 떨어지는 기온을 예상해야 한다. 밴 스페이브룩에 따르면 엘파소에서 휴스턴 지역까지 주의 모든 지역이 폭풍 기간 동안 강한 한파를 경험할 것이다.
“일요일까지 주 전체가 확실히 평년보다 훨씬 낮은 기온과 위험한 체감 온도를 경험하게 될 것”이라고 밴 스페이브룩은 말하며, 이 폭풍이 주 대부분 지역에 얼음이 형성될 가능성이 높다고 덧붙였다.
텍사스는 이번 시즌 가장 추운 날씨에 대비하고 있으며, 기상 예보관들은 주 대부분 지역에서 정전과 도로 결빙 가능성을 경고하고 있다. 눈과 진눈깨비 가능성이 가장 높은 북부와 센트럴 텍사스 당국은 이미 폭풍에 앞서 겨울 폭풍 주의보를 발령했다. 휴스턴을 포함한 다른 지역도 겨울 폭풍 주의보가 내려져 있다.
그렉 애벗 주지사는 화요일 주 비상 대응 자원을 가동했다고 밝히며, 이번 겨울 날씨가 “주말까지 위험한 교통 상황을 만들고 기반 시설에 영향을 줄 수 있다”고 말했다. 텍사스는 금세기 가장 추운 기온을 준비하고 있으며, 예보관들은 주 대부분 지역에서 정전 가능성과 결빙 도로를 경고하고 있다.
