평통, 미육군과 함께 한 한미동맹 72주년 기념 엑스포

휴스턴협의회 출범 후 역대 최대 규모 행사 ‘성공 개최’
김형선 회장 “신뢰와 우정 한미동맹, 72년 동반 성장”

By 동자강 기자
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지난 7월 26일, 텍사스 갤버스턴 아일랜드 컨벤션 센터에서는 한미동맹 72주년을 기념하는 한미동맹 엑스포가 추산 연인원 5천여명이 운집한 가운데 성황리에 열렸다. 민주평화통일자문회의 휴스턴협의회(이하 휴스턴협의회/회장 김형선)가 주최하고 미 육군이 함께한 이번 행사는 휴스턴협의회 출범 이래 역대 최대 규모로 개최되어, 굳건한 한미동맹의 현재와 미래를 조명하며 성공적으로 마무리되었다는 평가와 함께 21기 임기를 종료를 앞두고 역대급 행사로 피날레를 장식했다.

김형선 회장, “72년 약속 되새기며 미래를 향한 동반 성장” 강조
김형선 회장은 개회사를 통해 “72년 전 지켜낸 약속을 되새기며, 자유와 평화를 위해 희생하신 참전용사들과 그 가족들에게 깊은 경의를 표한다”고 밝히며, “한미동맹은 위기 속에 맺어진 신뢰와 우정의 동맹으로, 72년 동안 우리는 함께 싸우고 함께 성장해왔다”고 강조했다. 특히 이번 엑스포는 미 육군의 든든한 지원 아래 군사 전시, 문화 교류, 명예와 체험의 장으로 다채롭게 펼쳐져 참석자들의 큰 호응을 얻었다.

한국계 미군 페레즈 대령, “한미동맹은 한 가족의 이야기” 울림 선사
이번 행사의 가장 큰 특징 중 하나는 한국계 미군인 줄리안 페레즈 대령(미 육군 제5모병여단 지휘관)이 기조연설자로 나서 한미동맹이 단순한 두 나라의 약속을 넘어 ‘한 가족의 이야기’임을 생생하게 전달했다는 점이다. 김형선 회장 역시 “페레즈 대령은 미군 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 분으로, 이는 한미동맹의 깊은 뿌리와 미래를 보여주는 상징”이라며, 그의 강연이 참석자들에게 깊은 감동과 울림을 선사했음을 언급했다.

참전용사 존슨 회장 살아있는 유산으로 증언
한국전 참전용사 론스타 지부 맥스 존슨 회장의 참여는 행사의 의미를 더욱 빛냈다. 맥스는 “우리가 청춘을 바친 나라가 이제는 자유와 평화의 요새가 되었다”며 참전용사들의 희생이 오늘날 대한민국을 만들고 자유를 지켜냈다고 강조했다. 맥스의 연설은 72년 전 맺어진 한미동맹의 약속이 살아있는 유산으로 이어지고 있는지를 보여주는 생생한 증언으로 깊은 감동을 선사했다.

한편, 이번 행사는 휴스턴 한국전통공연예술단의 개회 공연을 시작으로, 미 육군 기수단의 국기 입장을 통한 국기 경례, 박미화 씨의 미국 및 대한민국 국가 제창, 6·25 참전용사 추모 영상 상영 등 경건하고 엄숙한 분위기 속에 시작 되었고, 대한민국 국가보훈부에서 제작한 추모 영상은 참전용사들의 숭고한 희생을 다시 한번 되새기는 계기가 되었다. 휴스턴 총영사관 박세진 부총영사는 축사에서 “이번 엑스포는 한미동맹의 72주년을 기념하는 뜻깊은 자리”라며, “앞으로도 양국 간의 긴밀한 협력을 통해 더욱 발전해 나갈 것”이라고 전했다.

참전용사 유가족을 위한 ‘세대 잇는’ 장학금 수여, 이진영 간사 한미동맹 대상 수상
한국전 참전용사 및 그 유가족을 위한 장학금 수여식은 자유와 희생의 가치를 다음 세대에 잇는 소중한 다리가 되었다. 이어 이번 한미동맹 엑스포의 메인이벤트였던 한미동맹 72 주년 태권도 대회를 성공적으로 이끈 이진영 간사에게 ‘한미동맹 대상’ 이 수여되었다. 축하 공연으로 전지영 프리마돈나의 소프라노 독창과 K Taekwondo, USK Taekwondo 시범단의 태권도 공연 그리고 한미동맹 72주년 특별 태권도 대회의 하이라이트 였던 동명대학교 글로벌 태권도 팀의 공연으로 한국의 문화적 우수성을 알리는 무대로 펼쳐졌다. 김형선 회장은 “수여하는 장학금은 단순한 재정 지원이 아니라, 자유와 희생의 가치를 다음 세대에 잇는 다리”라고 전하며 깊은 의미를 관객석에 전했다.

휴스턴협의회 활동 격려, 김형선 회장 연임 기대 고조
이번 엑스포는 한미동맹 강화에 대한 휴스턴협의회의 적극적인 활동과 헌신을 다시 한번 확인할 수 있는 자리였다. 김형선 회장이 이끈 이번 엑스포는 역대 최대 규모의 성공적인 개최를 통해 휴스턴 지역사회에서 한미 우호 증진의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받고 있다. 특히, 이번 기수 평통자문위원들의 헌신적인 노력은 이번 마지막 행사의 피날레를 화려하게 장식했다. 21기 평통자문위원들의 열정적인 활동은 다음 기수 평통자문위원들에게도 귀감이 될 것으로 기대되며, 김형선 회장의 연임에 대한 기대감 또한 높아지고 있다.

김형선 회장은 “이제 한미동맹은 과거의 방패를 넘어 미래를 밝히는 횃불이 되었다. 그 불빛을 우리가 함께 들고 나아간다면, 단순한 동맹을 넘어 하나의 유산을 함께 만들어 나갈 수 있을 것”이라는 포부와 함께 행사를 마무리했다. 이번 엑스포는 굳건한 한미동맹의 미래를 향한 희망찬 메시지를 전달하며, 72년의 역사를 넘어 새로운 100년을 향해 나아갈 한미동맹의 의지를 다시 한번 확인하는 소중한 계기로 또 하나의 역사적 순간으로 기록 됐다.