학부모·자원봉사자·한인커뮤니티 손에 손잡고 ‘코리아 민간 외교관’

2024년 패트릭 초등학교 ‘Koalas Around The World’ 성료

Katy ISD의 킬패트릭 초등학교(Kilpatrict Elementary, Principal Malynn Rodriguez)가 지난 11월 8일(금) 전 세계의 다양한 문화를 기념하는 다문화 축제 ‘Koalas Around The World’를 성대히 개최하며 지역사회의 문화적 다양성을 축하했다. 이번 행사에는 약 1천여 명의 학생, 학부모, 교직원이 참석한 가운데, 25개국의 전통과 문화를 공유하며 서로의 문화를 배우고 존중하는 소중한 시간을 경험했다.
오후 6시부터 8시까지 학교 카페테리아와 체육관에서는 각국의 전통을 소개하는 부스와 다채로운 무대 공연들로 2시간이 모자랄 정도였다.
그중에서도 단연 관람객들의 이목은 전통과 현대가 조화된 코리아 부스로 모아졌다. 한인 학부모들과 자원봉사자들이 발로 뛰며 준비한 노력들과 한인 동포사회의 협력이 더해져 한국 문화의 독창성과 아름다움을 제대로 보여줬다는 평가를 받았다.
전통 체험장에서는 북과 장구 같은 한국 전통 악기를 직접 연주하며 독특한 리듬과 소리를 체험했고, 한글 이름 쓰기를 통해 한글의 독창성과 예술성을 경험할 수 있었다. 오송문화원에서 조선시대 왕과 왕비의 대례복 및 궁중 의상을 전시했고, 학부모님들도 생애 처음 한국 전통 궁중의상을 입어보는 잊지 못할 특별한 경험도 했다.
다문화 행사의 화룡점정은 역시 음식이었다. 한인 학부모들이 손수 준비한 떡볶이는 매콤달콤한 코리안 대표 맛으로 방문객들의 입맛을 사로잡았다. 요리요리(Yori Yori) 식당에서 협찬한 숯불 돼지불고기도 깊은 풍미로 많은 사랑을 받았다.
휴스턴 한국문화원에서 제공한 대한민국 홍보물과 장식 소품들도 한국 부스를 더욱 돋보이게 만들어주었다.

“어서와~K-문화의 장으로”
한국 부스의 인기만큼 무대 위에서도 한국 문화는 단연 압도적이었다.
CKMD Dance and Fitness Studio의 지원을 받아 학생들이 직접 선보인 K-pop 댄스는 관객들의 뜨거운 호응과 환호를 이끌어냈다. TWS의 “첫 만남은 계획대로 되지 않아” 와 ILLIT의 “Magnetic”에 맞춘 안무로 학생들은 에너지 넘치는 퍼포먼스를 표현하며, K-pop의 매력을 생생히 전달해주었다.
Master Lee’s 태권도 팀은 태극 1장 품새와 격파 시범을 선보였고, 시범 후에는 방문객들이 기본 동작을 배우고 경험할 수 있는 체험 부스도 진행했다.
이번 행사에 한국뿐만 아니라 일본, 중국, 브라질, 영국, 이스라엘 등 다수의 나라들이 참여해 다채로운 문화를 선보였다.
킬패트릭 초등학교는 매년 학교의 마스코트 이름을 딴 ‘Koalas Around The World’라는 인터내셔널 축제 행사를 개최해오고 있다. 올해도 단순한 축제를 넘어, 지역 커뮤니티의 다양성과 연대를 강조하는 핵심적인 전통으로 자리 잡는 소중한 장이 돼주었음은 물론이다.
행사를 위해 발로 뛰며 땀 흘렸던 한인 학부모들과 자원봉사자들은 “한인동포사회의 따뜻한 관심과 협력이 행사를 빛내고 수준높은 행사를 가능케 했다”면서, 구체적으로 오송문화원, Yori Yori 식당(99 Ranch Market 내), CKMD Dance and Fitness Studio, Master Lee’s 태권도, 휴스턴 한국문화원 등에 감사 인사를 전했다.
비록 짧은 시간이었지만 이날 하루만큼은 한인 학부모들과 자원봉사자, 지원단체들, 그리고 어린 학생들까지 모두가 삶의 현장에서 대한민국을 널리 알린 민간외교관들이었다.
<사진/기사 제공: 김다검>