한국 영화계의 여장부, 한국의 엘리자베스 테일러로 불렸던 원로 영화배우 김지미(본명 김명자) 씨가 향년 85세로 미국에서 세상을 떠났습니다. 한국영화인총연합회는 10일 “김지미 배우가 미국에서 세상을 떠났다”며 “이장호 감독이 알려왔다”고 밝혔습니다. 1940년 태어난 고인은 김기영 감독의 ‘황혼열차'(1957)로 데뷔해 1990년대까지 작품을 남긴 한국 영화계의 대표 스타 배우입니다. 그는 ‘길거리 캐스팅’ 되면서 17세에 배우의 길을 걷게 됐습니다. ‘토지'(1974), ‘육체의 약속'(1975), ‘길소뜸'(1985) 등 60년간 공식 기록으로만 370여 편의 작품에 출연했습니다.
고인은 영화 ‘토지’로 파나마국제영화제 여우주연상과 대종상 여우주연상을 받았고 영화 ‘만추’의 리메이크작 ‘육체의 약속’으로 대종상 여우주연상을 받았습니다. 이산가족 아들을 찾아 나선 중년 여성을 연기한 임권택 감독의 ‘길소뜸’은 고인의 최고 작품 중 하나로 꼽힙니다. 김지미 씨가 비교적 오랜 시간 전성기를 누릴 수 있었던 데에는 그의 뛰어난 외모도 한몫했습니다. 전형적인 한국 여성의 이미지와는 달리 입체적인 얼굴을 자랑했던 그는 당대 최고의 미녀로 꼽혔습니다. 김지미 씨는 다른 사람들의 눈치를 보지 않았던 ‘자유로운 영혼’이기도 했습니다.
8세였던 1958년 홍성기 감독과 결혼했다가 4년 만에 이혼했고 당대 인기 배우 최무룡, 1970년대 가요계 아이콘인 가수 나훈아 등과의 떠들썩한 결혼과 이혼은 세간의 화제가 됐습니다. 한국영화인협회 이사장, 스크린쿼터 사수 범영화인 비상대책위원회 공동위원장, 영화진흥위원회 위원 등을 맡으며 활발한 활동을 이어갔던 그는 지난 2019년 부산국제영화제에 참석한 자리에서 “제게 주셨던 사랑, 우리 후배들에게도 한국 영화계에도 고루 나눠달라. 한국 영화가 더 발전해서 세계에서 가장 우뚝 설 수 있도록 지원해달라”고 당부하기도 했습니다. “100년에 한 번 나올 배우”, “영화계 여걸” “한국 영화 최고의 스타”, 고인을 향한 영화계 선후배들의 추모 물결이 이어지고 있습니다.
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