휴스턴 ‘불량 가솔린’ 피해 속출 … 주유 후 차량 멈췄다면 의심해야(음성서비스)

주유 직후 차량 멈춤·엔진 손상 사례 잇따라… 영수증 보관해야 보상 가능

휴스턴 스프링브랜치 지역 주유소에서 연료를 주입한 뒤 차량이 멈추거나 엔진이 심각하게 손상되는 사례가 잇따라 발생해 지역 운전자들의 주의가 요구되고 있다. 피해는 롱포인트 로드(Long Point Road)에 위치한 서클K(Circle K) 주유소에서 연료를 넣은 여러 운전자에게서 발생했다. FOX 26 휴스턴이 처음 보도한 이 사건은 5월 16일 해당 주유소에서 주유한 후 차량에 이상이 생겼다는 운전자들의 제보로 수면 위에 올랐다.

“주유 직후 차가 그냥 멈췄다.

처음 제보한 재클린 산토스는 언니의 보바 티 배달 밴이 주유 직후 시동이 걸리지 않았다고 밝혔다. 그는 “주유를 마치자마자 차가 움직이질 않았다”라며, 도움을 기다리는 동안 같은 처지의 운전자들이 하나둘 모여들었다고 전했다. 우버 기사 잭 틸렛은 승객을 내려준 뒤 연료를 채우러 들렀다가 주유 직후 엔진이 헛돌면서 쾅 하는 폭발음과 함께 차가 멈춰 섰다고, 밝혔다. 견인차를 기다려 수리점에 맡긴 결과, 엔진 교체가 필요하다는 진단을 받았다. 생계를 우버에 의존하던 그는 차를 잃으면서 소득도 끊겼고, 거주하던 숙소에서도 나와야 하는 처지가 됐다. 제임스 길 역시 해당 서클K에서 주유한 후 정비소로부터 연료에 물이 섞여 있었다는 진단을 받았다고 FOX 26에 전했다.

원인은 연료 탱크 내 수분 유입

서클K 직원은 FOX 26 취재진에게 4~6명의 고객이 연료 관련 문제를 제기했으며, 원인은 연료 공급 시스템 내 수분 유입이라고 확인했다. 직원은 문제가 이미 해결됐다고 밝혔다. 텍사스주 당국이 해당 주유소 연료를 점검한 후 판매 재개를 허가했다는 점도 이후 확인됐다. 연료 전문가들에 따르면, 물이 섞인 연료가 엔진에 유입되면 연소가 불규칙해지거나 완전히 실패해 차량이 멈추게 된다. 주유 직후 거친 공회전, 가속 지연, 시동 불량, 엔진 경고등 점등 등의 증상이 나타날 수 있으며, 연료 펌프, 연료 분사 장치, 엔진 전체가 손상될 경우 수리비가 수천 달러에 달하기도 한다.

보상받으려면 즉시 행동해야

서클K 본사는 해당 지점이 독립 가맹점 형태로 운영된다고 밝혔으며, 피해 운전자들에 대한 보상은 해당 점주와 보험사 간 협의를 통해 진행 중인 것으로 전해졌다. FOX 26와 인터뷰한 변호사 크리스 트리티코는 피해를 본 운전자들에게 정비소 점검을 받고 불량 가솔린으로 인한 손상임을 입증하는 서류를 반드시 확보하라고 당부했다. 이 문서가 수리 비용 책임 소재를 가리는 데 핵심 자료가 된다고 그는 강조했다.  불량 연료가 의심될 경우 즉시 텍사스 주 면허 및 규제국 (TDLR) 웹사이트(tdlr.texas.gov)에 접속해 “Fuel Metering & Quality” 항목을 선택해 신고할 것을 권고했다. 신고 시에는 주유 영수증, 날짜·시간·펌프 번호, 차량 손상 관련 정비 기록 및 견적서를 함께 제출해야 한다. 전문가들은 문제가 있는 연료가 새 연료로 희석되기 전에 신속히 신고할수록 조사와 입증이 수월해진다고 조언한다.

피해 발생 시 행동 요령

주유 영수증을 반드시 보관하고, 이상 증상 발생 즉시 운행을 중단한다. 정비소 점검 후 연료 샘플과 수리 견적서를 확보하고, 텍사스 주 면허 및 규제국(tdlr.texas.gov)에 신속히 신고하며, 주유소 점주 또는 본사에도 피해 사실을 공식 통보해 보상 절차를 요청한다.

코리안저널 데일리 편집부