휴스턴 아이스하키협회, 빙상 꿈나무와 함께 발전

2024년 신년 하례식 및 발전적 계획 발표

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

휴스턴 체육회 산하 아이스하키협회(회장 최정우)가 피겨 스케이팅 분야까지 공식 포함하며 명실공이한 휴스턴 빙상협회로 거듭났다.
지난 2월 18일(일) 오후 5시 최정우 경기협회장 자택에서 가진 신년 하례회는 아이스하키 및 체육회 임원진들과 한인 피겨 유망주 김은지(Tiffany Kim) 선수 가족이 함께 참석했다.
휴스턴 아이스하키팀은 뉴욕 미주체전에서 은메달을 차지했고 미주지역에서 휴스턴의 명성을 높여주고 있는 대표적인 체육회 경기협회다.
유유리 체육회장은 계속 발전을 거듭하고 있는 아이스하키협회에 성원을 보내면서, 특히 김은지 선수가 한국 전지훈련에 참가하게 되는 등 빙상협회의 좋은 소식들에 격려와 기대를 보냈다.
이날 유유리 체육회장과 최정우 경기협회장은 김은지 선수에게 한국 전지훈련을 위한 후원금을 전달했다.
최정우 경기협회장은 올해 김은지 선수가 정식으로 휴스턴 빙상협회에 합류함과 동시에 한국 전지훈련 참가, 메모리얼 아이스링크 오픈 행사 등 차세대들이 참여할 수 있는 기회들이 많아지고 있는 것은 좋은 징조라며, 발전적인 의견 교류를 당부했다.
최종우 전 체육회장도 휴스턴 아이스하키협회의 발족으로 미주체전에 참가할 수 있는 발판을 만들었고 지금까지 우수한 성적을 거두며 발전을 도모하고 있는 빙상협회에 박수를 보냈다.
또 “우리가 김은지 선수를 만난 것이 오히려 행운”이라며, 김 선수가 큰 무대에 나갈 수 있도록 함께 응원하고 격려하는 가치있는 자리를 마련해준 최정우 협회장에 감사를 전했다.

동포사회 성원 전지훈련 행운까지
김은지 선수는 지난 주 올해 첫 시즌 대회인 샌안토니오 알라모센터에서 열린 2024 Excel Intermediate Plus Women 대회에서 당당히 1위를 차지했다. 현재 동급에서 US 랭킹 2위에 올라있다. 김은지 선수 엄마 강현정 씨는 “최종우 전 체육회장의 권유로 한국 전지훈련 기회를 알아보다가 김연아 선수가 특별강사로 초빙되는 캠프 프로그램을 찾게 되었다”며 거듭 감사 인사를 전했다. 이번 캠프 마스터코스는 사실상 한국 꿈나무 선수들을 위한 프로그램이어서 해외 참가는 김은지 선수가 유일하다. 또한 마스터코스는 주니어 레벨 이상 선수들만 참가할 수 있는데, 김은지 선수는 지난 연말 2개의 레벨 테스트 모두 통과하면서 이번 캠프 참가 자격을 얻게 되었다.
김은지 선수는 이번주 2월 22일(목) 휴스턴을 출발, 한국에 도착하자마자 2~3일간 목동 아이스링크 등에서 개인 훈련을 갖고 2월 29일부터 3월 3일까지 4일간 2018 평창 동계올림픽이 열렸던 강릉 하키 올림픽센터에서 하루 7시간 캠프 아카데미에 참가한다. 김연아 선수와 해외초빙 강사 등 우수 코치들과 함께 K-Pop부터 현대 무용 그리고 재활치료까지 피겨 스케이팅 선수로 한 단계 업그레이드를 위한 훈련을 받게 된다. 3월 5일 휴스턴 도착 후에는 바로 주말에 휴스턴에서 열리는 대회 참가를 시작으로 매달 어스틴, 휴스턴 등지에서 개최되는 대회에 참가하게 된다.
강현정 씨는 “김은지 선수가 전문 훈련을 받은 지 고작 1년에 불과하지만 휴스턴 체육회와 빙상협회를 비롯한 동포사회의 관심과 후원에 힘입어 좋은 성적을 내고 있다”면서, 지속적인 관심과 후원을 당부했다. 김은지 선수 역시 동포사회의 후원에 보답하기 위해 무료 아이스링크 한인개방행사에 흔쾌히 자원 의사를 밝혔다.
한편 최정우 협회장은 2024년 휴스턴 빙상협회 주요 활동계획에 대해 ▲6월 북미주 아이스하키 토너먼드 참가(캘리포니아 오렌지카운티), ▲10월 제주도 아이스하키 동호회와 정식 교류 체결, ▲연1회 메모리얼 아이스링크 한인 무료 개방 행사 등을 밝혔다.
한편 이날 체육회 신임 강성욱(Simon Kang) 사무총장을 비롯해 임원진 소개가 있었고, 차세대 빙상인들도 초대하여 스피드 스케이팅 분야의 활동에도 기대감을 보였다.