“이민사회 참여·접근 여전히 어렵다”
By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com
휴스턴 주택국(HCDD)은 지난 7일(화) 오후 6시부터 트레이시지 커뮤니티센터에서 휴스턴시의 홍수완화 오픈하우스 및 공청회를 실시했다.
허리케인 하비 이후 휴스턴에는 홍수 피해를 입은 가정에 긴급 복구 자금이 투입되었지만, 그와 별도로 막대한 액수의 중장기 복구 지원기금의 지원이 확정되었다.
크게 개별 피해가정에 대한 복구와 장래의 홍수 재난에 적극 대비하기 위한 휴스턴 시의 도시 인프라 개선과 커뮤니티에 대한 전반적 개선이 광범위하게 포함되고 있다.
미 연방 주택도시개발부(HUD)는 자연재해와 관련된 위험을 줄이고 완화하기 위해 ‘커뮤니티 개발 블록그랜트 완화(이하 CDBG-MIT)’ 기금을 휴스턴 시에 할당했다.
이에 휴스턴 시는 CDBG-MIT 실행 계획 초안에 대해 1차적으로 지역사회의 의견을 수렴하기 위해 공청회를 실시한 것이다. 휴스턴 시는 CDBG-MIT 자금 지원을 얻기 위해 연방 HUD에 실행계획을 신청했으며, 여기에는 위험이 수반된 홍수 완화를 위한 필요성 여부에 대한 평가도 포함되며, CDBG-MIT 예산과 세부 프로그램도 설명돼있다.
이날 공청회에는 주변 지역 커뮤니티의 주민들을 포함해 약 60여명 정도가 참석한 가운데 2시간 가까이 휴스턴 주택국 오픈하우스와 공청회가 진행됐다.
한편에는 페어하우징, 재난 복구 등 휴스턴 주택국이 제공하는 각종 프로그램별 테이블이 설치돼 주민들에게 다양한 정보제공을 했다.
공청회는 오픈하우스와 프리젠테이션에 이어 소그룹 토의가 이어졌고, 참석자들의 의견 발표 등으로 진행됐다. 또한 참석자들을 상대로 공청회에 대한 설문조사도 함께 이뤄졌다. 또한 장애인을 위해 자막, 수화 그리고 통역 서비스도 준비되었는데, 당일은 현장에서 주고받는 모든 내용들이 즉석에서 자막 처리됐다.
1월 27일까지 의견수렴
휴스턴 주택국에 의하면, 연방정부로부터 휴스턴 시에 지원되는 블록 그랜트는 지역 홍수 완화 프로그램에 5천878만9천800불, 관리에 들어가는 비용 309만4천200불까지 총 6천 188만4천불 규모다.
소그룹 토의는 휴스턴 주택국 직원들이 한 테이블 당 속해서 참석자들과 홍수 완화 프로그램에 대한 질의 응답, 혹은 의견들을 수렴했는데, 지난 2017년 허리케인 하비 피해를 입었다는 한 참석자는 “피해복구에 대해 아직까지도 휴스턴 시로부터 지원금을 받지 못했다”면서 불만을 토로했다. 또한 자유 의견 발표에서도 대다수 참석자들은 “공청회에 대해 제대로 인지가 안되었다”, “엔지니어링 내용이 많이 포함돼있는 홍수 완화프로그램을 일반인들이 얼마나 이해할 수 있나”, “이민사회는 언어 장벽으로 더욱 이해나 참여가 어렵다” 등의 의견들이 제시됐다. 또한 지금까지 휴스턴 시가 홍수 완화나 복구를 위해 많은 노력들을 기울였지만 실제로 피해 가정들이 도움을 받기 위해서는 더욱 강력하고 효율적인 지원이 필요하다고 강조했다.
이날 공청회에서는 2020 센서스 관계자들도 참석해, 오는 4월 1일에 시작되는 센서스를 위해 커뮤니티에 수천명의 조사원들이 필요하다면서 적극적인 지원을 당부하기도 했다.
한편 휴스턴 시는 CDBG-MIT 실행계획 초안에 대해 오는 27일(월)까지 45일 동안 의견을 수렴한다. 다양한 커뮤니티의 의견들은 공청회가 아니더라도 우편(City of Houston, Housing and Community Development Department, 2100 Travis Street, 9th Floor, Houston, TX 77002, Attn. Planning), 혹은 이메일hcddplanning@houstontx.gov로도 접수할 수 있다.
그밖에 CDBG-MIT 실행계획에 대한 자세한 내용은 ▷온라인 https://houstontx.gov/housing/public_legal_notices.html ▷Main 공공도서관(500 McKinney Street, Houston, TX 77002) ▷주택지역사회개발국(2100 Travis Street, 9th Floor, Houston, TX 77002)에서 확인할 수 있다.
그밖에도 페어하우징이나 임대인/임차인 관계에 대한 특정 질문 및 문제들은 전화 832-394-6240로 문의할 수 있고, HCDD 및 프로그램에 대한 자세한 내용은 HCDD 웹사이트 www.houstontx.gov/housing를 참조하면 된다.
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