4.19 혁명, K-민주화 역사 중 가장 빛났던 순간

제 63주년 4.19 혁명 기념식…건국 대통령 이승만 재평가
조행자 국가유공자 “호국정신으로 조국 지키자”

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

“늦었지만 잘 했다”는 격려 속에서 지난 해 4.19 혁명 기념식을 처음 휴스턴에서 개최했던 재향군인회 미중남부지회(회장 정태환)이 올해는 민주평통휴스턴협의회(회장 박요한)와 공동주최로 기념식을 거행했다. 정태환 회장은 4.19혁명 기념식을 향군 미중남부지회의 계속 사업으로서 개최해나갈 것을 재차 약속했다.
정태환 회장은 인사말에서 “63년 전 초대 이승만 건국 대통령이 한미동맹의 굳건한 기반, 훌륭한 업적을 쌓았음에도 불구하고 장기집권 및 부정선거 등으로 4.19 혁명이 발생했지만, 이후 경제 부흥과 세계 10대 경제 강국의 기초를 이루게 되었다”고 역사를 되짚었다.
박요한 민주평통휴스턴협의회장은 대한민국 헌법 전문을 먼저 낭독한 뒤 “4.19 혁명은 성공한 혁명이고, K-민주화 역사에서 가장 빛나는 순간”이라며, 대한민국 헌법전문에도 명시돼있는 4.19 정신의 유산 계승을 강조했다. 또 혁명의 성공을 가능케 했던 김주열 열사 외 조행자 유공자와 같은 시민들의 헌신과 희생을 잊지 않고 함께 미래를 향해 나갈 것을 당부했다.
윤건치 한인회장도 4.19 혁명은 전 국민이 민주주의를 실감했던 기회라고 회고했다.
정영호 총영사는 4.19 정신은 첫째 자유 민주주의 정신의 기초이자 확장시켜 나갈 에너지이며, 둘째 국민이 민주주의의 주인임을 전세계에 알린 것이고, 셋째 자유와 번영의 국제연대를 이어가는 힘이라고 해석했다. 그러면서 “이승만 대통령의 건국정신은 4.19 정신의 토대가 되었고, 한미상호방위조약도 한미동맹 70주년을 가능케했다”며 건국 대통령의 공적을 재평가했다. 특히 대한민국의 새로운 성장과 도약을 앞두고 오는 4월 26일 윤석열 대통령의 국빈방문 및 정상회담을 통해 자유 번영과 국제적 연대를 통해 한반도 평화 질서를 구축해나갈 것이라고 기대감을 전했다.

“유관순 언니처럼 되어라”
조행자 국가유공자(Jones Korean Dance Group 단장)는 4.19 혁명 생존자로서 63년 전 개인적 아픈 경험을 회고했다. 조 유공자는 4.19 혁명의 단초가 된 3.15 부정선거와 김주열 열사 희생 등에 이어서 부산에서 고등학교 재학시절 선생님의 말씀대로 책가방에 돌멩이를 채워 거리로 나갔고, 친구가 맞은 총알이 그대로 자신의 복부를 관통해 생사를 넘나든 급박했던 당시를 회고할 때는 감정이 북받쳐 정태환 회장의 도움을 받았는데, 참석자들 일부도 눈물을 훔쳤다.
조행자 유공자는 “너희들도 유관순 누나처럼 되어라”고 했던 담임선생님의 말에 무조건 따랐다면서, 마지막으로 한인 차세대들에게 “우리 대한민국을 위해 호국정신으로 나라를 지키자”는 당부와 호소를 잊지 않았다. 또한 행사를 주최한 향군 미중남부지회와 민주평통휴스턴협의회, 그리고 휴스턴 총영사관과 참석한 동포들은 물론 대한민국 자유 수호를 위해 목숨을 바쳤던 미 참전용사들에게 깊은 감사의 뜻으로 큰 절을 올렸다.
조 유공자의 뜻에 따라 조행자 전통무용단원(최숙자, 이성예, 김미영, Wait President)의 특별 난타 공연도 “호국정신으로 대한민국을 지키기 위한 호소”를 힘 있게 담아내자 많은 박수가 터져나왔다.