메디케어와 메디케이드 NAPCA 상세 가이드
By 동자강 기자
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많은 이들이 65세가 되면 건강보험에 변화를 겪으며 불편함을 넘어 의료기관 방문을 망설이기까지 하는 일들이 사회 문제로 지속 이어지고 있다. 가장 빈번한 사례는 그동안 누리던 메디케이드 혜택이 갑자기 종료되어 당황하거나 답답함을 느끼는 경우다. 6월 15일 최근 전미아태노인센터(National Asian Pacific Center on Aging, NAPCA)는 이러한 변화가 왜 발생하는지 설명하고, 대안을 제시하는 상세한 가이드를 발표했다.
65세에 메디케어 가입 후 메디케이드 혜택상실?
65세가 되어 메디케어에 가입하고 소득에 변동이 없는데도 메디케이드 수혜 자격을 잃는 사례가 있었다. 이는 65세 미만과 65세 이상에 적용되는 메디케이드 규정이 달랐기 때문이다. 그동안 연방빈곤지표(Federal Poverty Guideline)의 138% 이하인 저소득 성인을 대상으로 한 확장 메디케이드(Expanded Medicaid)를 통해 혜택을 받아왔다면, 65세가 되면서 해당 자격을 상실하게 된 것이다. 2025년 기준으로 이 소득 한도는 개인의 경우 월 $1,800, 부부는 월 $2,432.25였다. 65세가 되면 시니어를 위한 메디케이드 프로그램 기준으로 자격 심사를 받게 되며, 이 프로그램은 더 엄격한 기준을 적용했다. 단순히 소득뿐만 아니라 저축, 퇴직연금 등 자산 보유 여부도 함께 고려되었기에, 소득이 같더라도 자산이 많을 경우 시니어 메디케이드 자격에서 제외될 수 있었다. 또한, 주마다 시니어 메디케이드의 자격 기준과 월 소득 및 자산 한도가 달랐고 매년 갱신된다는 점도 기억해야 한다고 NAPCA는 강조했다.
65세 이후에 메디케이드 혜택?
65세 이후에도 메디케이드 혜택을 계속 받을 수 있는 경우가 있다. 거주하는 주의 시니어 메디케이드 소득 및 자산 기준을 충족한다면, 65세 이후에도 메디케어와 함께 메디케이드를 받을 수 있다. 이러한 경우 ‘복수 자격자(Dual Eligible)’로 분류되어 두 프로그램의 혜택을 모두 누릴 수 있다. 특히 기초생활비보조금(Supplemental Security Income, SSI)을 받고 있다면 일반적으로 전체 메디케이드(Full Medicaid) 혜택을 받을 수 있었다고 NAPCA는 밝혔다. 2025년 기준 SSI 자격 기준은 개인의 경우 월 소득 $967 이하, 자산 $2,000 이하였고, 부부는 월 소득 $1,450 이하, 자산 $3,000 이하다. 일부 주에서는 연방 기준의 SSI에 더해 별도의 주 보조금(State Supplementary Payments, SSP)을 제공하여 SSI 한도를 높이거나, SSI와 관계없이 더 높은 소득 및 자산 기준을 적용하기도 한다. 많은 주에서 시니어 메디케이드 수혜 자격이 되면 자동으로 Extra Help에 등록되었지만, 일부 주에서는 별도로 신청해야 한다고 NAPCA는 덧붙였다.
메디케이드 혜택을 받을 수 없을 때는?
메디케어에 가입한 이후 더 이상 시니어 메디케이드의 전체 혜택을 받을 수 없게 된 경우에도 도움을 받을 수 있는 다른 프로그램들이 있다. 전체 메디케이드 자격이 되지 않더라도, 메디케어 절약 프로그램(Medicare Savings Program, MSP) 자격이 될 수 있다. 이 프로그램은 메디케어 파트 B 보험료를 지원하고, 일부 해당되는 경우 파트 A 보험료와 본인 부담 비용(디덕터블, 코페이 등)도 지원한다. MSP에 등록되면 메디케어 파트 D 처방약 비용을 줄여주는 Extra Help 혜택도 자동으로 주어진다. MSP는 소득 수준에 따라 세 가지 유형으로 나뉘며, 주마다 자격 기준이 다를 수 있다고 NAPCA는 설명했다. 만약 MSP 자격이 되지 않더라도, Extra Help만 따로 신청하여 혜택을 받을 수 있다. 2025년 기준 Extra Help 자격 조건은 개인의 경우 월 소득 $1,956 이하, 자산 $17,600 이하, 부부는 월 소득 $2,643 이하, 자산 $35,130 이하다. 자신이 어떤 프로그램에 해당하는지 알아보려면, 거주하는 주의 메디케이드 사무실에 문의하거나, NAPCA 헬프라인으로 전화하면 자세히 안내받을 수 있다고 NAPCA는 조언했다.
NAPCA는 어떤 단체?
1979년에 설립된 전미아태노인센터(National Asian Pacific Center on Aging, NAPCA)는 언어와 문화에 관계없이 모든 아시아계 고령자들이 건강하고 자립적인 삶을 영위할 수 있도록 이들의 권익을 옹호하고 필수적인 자원에 접근할 수 있도록 지원하는 비영리 단체이다. 공공 혜택에 대한 질문이 있다면 한국어 핫라인 상담 1-800-582-4259, 이메일 askNAPCA@napca.org; 또는 우편 NAPCA Helpline, 1511 3rd Avenue, Suite 914, Seattle, WA 98101로 문의 할 수 있다.
