제16회 휴스턴 코리안 페스티벌 2025

10월 11~12일 디스커버리 그린서 개최
‘호현·느닷이’ 전통과 K-팝 어우러진 도심 대축제

By 동자강 기자
info@kjhou.com

캐시(Korean American Society of Houston, KASH)가 주최하는 제16회 휴스턴 코리안 페스티벌(Korean Festival Houston 2025)이 오는 10월 11일(토)과 12일(일) 양일간, 다운타운 중심의 명소 디스커버리 그린(Discovery Green)에서 화려하게 펼쳐진다.
2009년 첫 개최 이후 16년째 이어지며 휴스턴의 대표 가을행사로 자리잡은 코리안페스티벌은, 매년 수만 명의 시민과 관광객이 함께 어우러지는 다문화 축제로 성장했다. 올해도 축제는 이틀로 확대되어, 한국의 전통과 현대를 한층 깊이 있게 경험할 수 있는 무대로 준비되고 있다.

휴스턴 출신 감성 보컬 ‘호현(HOHYUN)’
올해 페스티벌의 가장 큰 화제는 단연 K-팝 아티스트 호현(HOHYUN, 제이슨 리)의 출연이다. 휴스턴 한인회장을 역임한 휴스턴 한인 원로의 손자인 호현은 일본에서 태어나 한국에서 자랐지만, 청소년기 대부분을 휴스턴에서 보낸 휴스턴 출신의 가수로도 잘 알려져 있다. 호현의 이러한 다문화적 배경은 그의 음악에 깊은 정체성과 감성을 더해주었다. 호현은 직접 작사·작곡·프로듀싱을 맡는 싱어송라이터로, 감정의 진폭이 큰 보컬과 영화적 연출 감각을 결합해 독보적인 스타일을 만들어왔다. 그의 음악에는 외로움과 성장, 그리고 자기 수용에 대한 메시지가 녹아 있으며, “한국적인 정서와 서양적 사운드의 경계를 허문 아티스트”로 평가받고 있다. 지난해 LA에서 열린 첫 단독 콘서트 ‘DRAMA: THE EXPERIENCE’는 음반과 영상미를 결합한 공연으로 큰 화제를 모았다. 팬들과 함께 감정의 흐름을 공유하는 연출이 돋보였으며, 그의 예술성이 대중적으로 확장되는 전환점이 되었다. 같은 해 발표한 신곡 ‘FLAWED’는 유튜브 뮤직과 스트리밍 플랫폼에서 꾸준히 인기를 얻으며, 세련된 사운드와 호소력 있는 보컬로 현지 K-팝 팬층을 넓혔다. 이번 페스티벌에서 호현은 토요일 밤 메인 스테이지의 헤드라이너로 오른다. 주최 측은 “휴스턴이 배출한 감성 보컬이 다시 고향 무대에 선다”며 “그의 공연이 올해 축제의 클라이맥스가 될 것”이라고 밝혔다. 실제로 페스티벌 공식 SNS에는 ‘휴스턴이 자랑하는 헤드라이너’라는 문구와 함께 호현의 무대 티저 영상이 연일 공유되고 있으며, 젊은 세대의 기대감이 높아지고 있다.

전통의 울림, 사물놀이 ‘느닷이(Newdot)’
현대의 리듬이 K-팝의 심장을 울린다면, 전통의 장단은 한국의 뿌리를 느끼게 한다. 전통공연 헤드라이너로 무대에 오르는 사물놀이 그룹 ‘느닷이(Newdot)’는 꽹과리·장구·북·징 등 네 가지 악기의 조화를 통해 한국의 타악 리듬을 현대적으로 재해석한다. 이들의 공연은 웅장한 타악의 울림과 현장 에너지로 관객을 압도하며, 세대를 넘어선 문화의 교감을 이끌어낼 것으로 기대된다.
이 밖에도 국악, 민속무용, 태권도 시범, 한복 패션쇼 등 다채로운 공연이 이어지며, 한국 전통 예술의 아름다움과 역동성을 한눈에 보여줄 예정이다.

한국의 맛과 체험, 작은 서울
행사장 전역에는 불고기, 떡볶이, 김밥, 호떡 등 한국의 대표 먹거리들이 즐비하게 펼쳐진다. 시민들이 직접 참여할 수 있는 ‘김치 빨리 먹기 대회’는 유쾌한 분위기를 더하고, 향긋한 냄새가 가득한 거리에는 K-푸드의 향연이 이어진다. ‘코리안 빌리지(K-Village)’에서는 한복 입기, 캘리그래피, 전통놀이, 공예 체험 등이 진행되어 한국 생활문화를 직접 체험할 수 있다. 최근 인기를 끌고 있는 K-뷰티, K-팝 굿즈, 전통 공예품도 판매되어 관람객들은 문화·예술·소비를 동시에 즐기는 색다른 경험을 할 수 있다. 주최 측은 “올해는 단순한 공연이 아닌, 한국의 일상과 문화를 함께 나누는 축제의 장으로 만들고자 했다”고 설명했다.

지역사회와 함께 만드는 다문화의 장
행사는 10월 11일(토) 오전 10시부터 밤 9시까지, 12일(일) 오전 11시부터 오후 8시까지 진행된다. 입장은 무료이며, 장소는 디스커버리 그린(1500 McKinney St, Houston TX)이다. 자세한 일정은 공식 웹사이트 www.kfesthouston.com에서 확인할 수 있다. KASH 관계자는 “이번 페스티벌은 한인 사회가 중심이 되되, 인종과 세대를 넘어 모두가 함께 즐길 수 있는 축제”라며 “전통과 현대가 공존하는 한국 문화의 깊이와 다양성을 통해 휴스턴 시민에게 긍정적인 에너지를 전하고 싶다”고 밝혔다.