교육부 산하 국립국제교육원이 주최하는 한국어능력시험(TOPIK)이 북미 지역에서 2024년 4월 13일(토)에 일제히 실시되었다. 휴스턴한국교육원은 주 휴스턴총영사관 관할 지역인 미국 남서부 5개 주(Arkansas, Louisiana, Mississippi, Oklahoma, Texas)에 대략 25여 개 시험장을 운영하고 있는데, 올해 제 93회 TOPIK은 뉴송 한글학교, 샌안토니오 한국학교, 새달라스 한국학교, 알칸사제자들 한국학교, 어스틴 한국학교, 포트워스 한국학교, UTRGV Edinburg Campus의 8개 시험장에서 실시되었다.
The University of Texas Rio Grande Valley(UTRGV)의 Department of Writing and Language Studies학과에서 한국어를 담당하는 오미진 교수는 “Rio Grande Valley(RGV) 지역에 거주하는 응시생들이 달라스, 샌안토니오, 어스틴, 휴스턴 등지로 시험을 치르러 가야 하는 불편함을 덜기 위해 2018년부터 UTRGV 에딘버그 캠퍼스 시험장을 개설하여 운영하고 있다. 현재 휴스턴한국교육원 산하 TOPIK 시험장은 일년에 한번, 4월에 시험을 실시하며 매해 1월 중순경에 원서 접수를 받고 있다. 대학의 한국어 학습자와 지역 한인 2세들의 적극적인 참여로 올해 TOPIK 1과 TOPIK 2 시험장이 성공적으로 개설되어 응시자들에게 더 많은 선택의 기회가 생겼다. 앞으로도 한국어능력시험이 활성화되도록 많은 관심을 부탁드린다”라고 말했다.
한국어능력시험(TOPIK)은 한국어를 모국어로 하지 않는 재외동포나 타인종 한국어 학습자의 한국어 능력을 평가하는 시험으로, 한국과 해외에서 실시되며 한국으로의 이민, 국내·외 대학 유학, 대입 원서에서 외국어 실력 증명, 한국 기업 취업, 장학금 및 연수 프로그램 지원 등 다양하게 활용되고 있어 전 세계의 한국어 학습자들에게 중요한 역할을 하고 있다.
초, 중, 고급 학습자는 각자의 수준에 맞게 시험을 선택하여 치를 수 있는데 TOPIK 1은 초급 1, 2급에 해당하는 수준으로 듣기, 읽기 시험이 있다. 듣기는 30문항, 읽기는 40문항이며 모두 선택형(객관식)이다. TOPIK I: 듣기 100점, 읽기 100점으로 총점 200점이며, 동일 시험지로 평가하여 80점 이상 1급, 140점 이상 2급을 취득할 수 있다. TOPIK 2는 3-6급의 중급, 고급 학습자에게 적합하며 듣기, 쓰기, 읽기 시험으로 구성되어 있다. 듣기와 읽기는 50문항으로 모두 선택형(객관식)이며, 쓰기는 4문항으로 서답형으로 단답형(문장 완성형) 2문항과 서술형(작문형) 2문항이 있다. 듣기, 쓰기, 읽기가 각각 100점씩으로 총점 300점이다. TOPIK2는 동일 시험지로 평가하여 점수에 따라 3-6급의 급수가 나누어지는데 3급은 120점 이상, 4급은 150점 이상, 5급은 190점 이상, 6급은 230점 이상이면 취득할 수 있다.
해외문화홍보원의 기사에 따르면 ‘한국어능력시험 지원자 수는 지난 2015년 20만 6778명에서 2019년 37만 5871명으로 증가했다. 코로나19 영향으로 2020년에는 21만 8869명으로 감소했지만 2021년부터 다시 증가세를 보이면서 2023년 41만 7800명까지 늘어났다. TOPIK의 수요는 여전히 높은 수준을 유지하고 있다’라고 하였다. 이 수치는 한국어 학습에 대한 세계적인 관심이 높아지고 있음을 보여주는 중요한 지표이다.
한국어능력시험에 관련된 자세한 내용은 https://www.topik.go.kr에서 확인할 수 있으며, 시험장 관련 문의는 휴스턴 한국어 교육원 홈페이지 http://www.houkec.org 또는 UTRGV 고사장 담당자(mijin.ohvillarreal@utrgv.edu)에게 문의 바란다.
<기사제공: mjohrabbit@gmail.com>
