12게임차 극복하고 포스트시즌 청신호
리그 최장 기록 새로고침 8년 연속 이어갈까?
By 동자강 기자
kjhou2000@yahoo.com
메이저리그 아메리칸리그 포스트시즌 7년 연속진출 최장기록을 세운 휴스턴 애스트로스가 8년연속 진출을 위한 마지노선 5할 이상 승률을 시즌 처음으로 기록했다. 휴스턴은 2017년부터 2023년까지 7년 연속 메이저리그 포스트시즌에 진출하며 현존하는 명문 최강의 야구팀으로 꼽히고 있다.
개막후 4연패, 시즌 초반 계속 되는 연패로 리그 최하위까지 내려갔던 휴스턴은 이번시즌 포스트시즌 진출이 어렵다는 전망이 우세했다. 승보다 패가 12개나 많았던 최악의 성적까지 나왔다. 그러던 휴스턴이 달라졌다. 5월부터 위닝시리즈로 승률을 높이던 휴스턴은 6월 27일 휴스턴 홈에서 열린 콜로라도와의 홈경기에서 7연승으로 승리하며 40승 40패, 전반기가 끝나기 전 마침내 5할 승률을 찍었다. 7월2일 기준 휴스턴은 43승 41패로 5할 승률을 넘겼다. 최근 10경기 9승1패다.
5할 승률을 초과 달성 했지만 휴스턴의 포스트시즌 진출은 쉽지 않을 전망이다. 아메리칸리그 3개지구 1위는 포스트시즌에 진출, 1위를 제외한 12개팀은 승률이 높은 3개 팀이 와일드카드로 포스트시즌에 진출하는데 휴스턴은 현재 아메리칸리그 서부지구에서 시애틀(47승 39패)에 3게임 뒤진 2위다. 와일드카드에서도 3위 캔자스에 3게임차 뒤진상태다. 와일드카드 1위 뉴욕양키스와는 무려 10게임차다. 와일드카드 3위 이내로 포스트시즌에 진출하는 것 보다 서부지구 1위으로 포스트시즌에 진출하는 것이 훨씬 유리하다.
휴스턴은 시애틀과의 7월 19일부터 21일까지 원정 3연전과 9월 23일부터 25일에 홈3연전을 앞두고 있다. 시즌 막바지까지 서부지구 1위 다툼이 치열할 전망이다. 휴스턴의 8년연속 포스트시즌은 무산으로 기울어졌던 추가 진출쪽으로 기울며 시즌 중반 휴스턴 팬들을 다시 모으며 열광시키고 있다.
< 휴스턴 애스트로스 포스트시즌 성적 >
2017년 월드시리즈 우승(창단 55년만에 첫 우승)
2018년 아메리칸리그 준우승
2019년 월드시리즈 준우승
2020년 아메리칸리그 준우승
2021년 월드시리즈 준우승
2022년 월드시리즈 우승
2023년 아메리칸리그 준우승
