[건강하게 팔팔하게 (4)] 독감과 코로나19 백신의 중요성

1. 독감과 COVID-19는 여전히 공중 보건에 심각한 위협이 되나요?
독감과 COVID-19는 매년 입원과 사망을 수천 건씩 초래하면서 여전히 공중 보건을 위협하고 있습니다. CDC(질병통제예방센터)에 따르면, 2023년 10월 1일부터 2024년 6월 1일까지 최소 3천5백만 건의 독감이 발병, 입원 39만 건, 사망 2만4천 건이 발생한 것으로 추산됩니다. 같은 기간 동안 미국에서 약 4만4천 명이 COVID-19로 인해 사망한 것으로 추정됩니다.

2. 다른 백신보다 독감과 COVID-19 백신이 더 자주 업데이트되어야 하는 이유는 무엇인가요?
독감과 COVID-19 바이러스는 돌연변이라고 불리는 과정을 통해 변이됩니다. 이런 돌연변이로 인해 바이러스는 우리 몸의 자연 면역 반응과 백신이 제공하는 보호막을 피해 가게 됩니다. 이러한 변이를 통해 독감과 COVID-19 바이러스는 사람 간 전염이 더 쉽게 되고 더 빨리 증식하여 생존하게 됩니다.
독감과 COVID-19 바이러스는 다른 바이러스보다 더 자주 돌연변이를 일으키며, 백신도 그에 따라 업데이트 되었습니다. CDC는 과거에 바이러스 백신을 접종했는지 여부와 관계없이, 생후 6개월 이상의 모든 사람은 가을에 업데이트된 독감 및 COVID-19 백신 접종을 권장하고 있습니다.

3. 왜 노인들이 독감이나 COVID-19에 더 취약한가요?
사람은 나이가 들수록 면역체계가 약해져 감염과 질병에 대항하는 능력이 저하됩니다. 노인들은 심장병, 당뇨병 또는 호흡기 문제와 같은 만성 질환을 갖고 있는 경우가 많고 이는 독감이나 COVID-19의 영향을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 따라서 노인들은 독감이나 COVID-19로 인해 심각한 합병증을 겪을 가능성이 더 높고, 나이가 들수록 신체의 자체 회복 및 치유 능력이 감소하기 때문에 질병으로부터 회복하는 것이 더 더디고 복잡해질 수 있습니다.
많은 감염병 전문가들은 65세 이상이거나 기저 질환이 있는 사람들에게 백신 접종이 매우 중요하다고 강조하고 있습니다. 노인들과 가까이 지내는 사람들 또한 사랑하는 이들을 보호하기 위해 함께 백신을 접종 받아야 합니다. 독감과 COVID-19 예방 접종을 매년 해야 하는 건강 관리의 일환으로 삼아야 합니다. <기사제공: NAPCA>

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