[건강하게 팔팔하게 (7)] 3월 말 종료되는 2가지 메디케어 등록기간

메디케어의 여러 등록 기간 중 두 가지가 2025년 3월 31일에 종료된다. 저소득 가정을 위한 에너지 지원 신청도 함께 안내한다.

<Q1> 메디케어 초기 등록기간을 놓쳤습니다. 언제 메디케어에 가입할 수 있나요?

메디케어의 초기등록기간(Initial Enrollment Period)을 놓쳤고 특별등록기간(Special Enrollment Period)이 허용되는 변경사항도 없는 경우라도, 일반등록기간 (General Enrollment Period) 동안 메디케어에 가입할 수 있다. 이 기간은 매년 1월 1일부터 3월 31일까지 진행된다. 이 기간에 등록하면, 다음 달 1일부터 보험이 시작된다. 예를 들어, 3월에 등록하면 4월 1일부터 보험이 시작된다. 그러나 가입지연 가산금의 부과로 월 납입 보험료가 높아지는 경우도 있다.

<Q2> 현재 메디케어 어드밴티지(Medicare Advantage) 플랜을 갖고 있다. 2024년도 메디케어 개방등록기간이 끝난 후 더 적합한 플랜을 찾았는데, 새로 찾은 플랜으로 바꾸려면 다음 개방등록기간까지 기다려야 하나요?

연간 메디케어 개방등록기간(Medicare Open Enrollment Period, 매년 10/15~12/7) 이후에 더 나은 플랜을 찾았다면 다음 개방등록기간까지 기다릴 필요가 없다. 매년 1월 1일부터 3월 31일까지 메디케어 어드밴티지 개방등록기간(Medicare Advantage Open Enrollment Period)이 열리므로, 이 기간 동안 다른 메디케어 어드밴티지 플랜으로 바꾸거나 혹은 오리지널 메디케어로 되돌아가면서 파트 D 처방약 플랜을 추가할 수도 있다.
단. 이러한 변경 허용은 이미 메디케어 어드밴티지 플랜에 등록된 사람에게만 해당된다. 특히 이 기간 동안 단 한 차례의 변경만 할 수 있으므로 신중하게 선택해야 한다.

<Q3> 에너지 요금을 감당하기가 어렵습니다. 도움을 받을 수 있는 프로그램이나 지원 옵션이 있나요?

저소득 가정 에너지 지원 프로그램 (Low-Income Home Energy Assistance Program, LIHEAP)이 있다. 이는 긴급한 가정 에너지 비용을 충당할 수 있도록 저소득 가구를 돕는 연방정부 지원 프로그램으로, 난방 및 냉방 비용을 지불하는 데 도움이 되도록 자격요건에 부합되는 가구에 매년 현금을 지원해주고 있다. 이 지원금은 해당 가구에 직접 지급되거나 해당 에너지 회사에 지급되기도 한다. 자격 요건은 가구 소득이 연방 빈곤 기준의 150%(예: 2인 가구의 경우 월 $2,555)를 초과하지 않아야 한다. 신청 기간이 연중 내내 열려있지 않다. 일반적으로 신청 기간은 겨울철에 운영되며, 보통 11월에 시작해 4월에 종료된다. 겨울철 난방비 지원을 신청하기에 지금이 적절한 시기일 수 있다.

<기사제공: NAPCA (전미아태노인센터)>
정리: 변성주 기자

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