나의꿈재단, 뉴질랜드·중남미서 꿈의 대제전 성료

휴스턴 본부 둔 나의꿈국제재단 전 세계 행보 가속

By 동자강 기자
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휴스턴에 본부를 두고 전 세계 재외동포 청소년들의 꿈을 지원해 온 나의꿈국제재단이 뉴질랜드와 쿠바, 파라과이에서 잇따라 꿈 발표 축제를 개최하며 글로벌 인재 양성을 위한 행보를 이어가고 있다. 재단을 이끄는 손창현 이사장은 휴스턴 평통 회장을 역임한 나사와 보잉에서 근무한 엔지니어 출신으로, 전 세계 대회 수상자들을 휴스턴으로 초청해 성대한 갈라 행사를 여는 등 지역 동포사회의 위상을 높이는 데 앞장서고 있다. 손 이사장은 이번 각국 대회 영상 축사를 통해 청소년들에게 열망과 확신, 그리고 끈기를 가지고 꿈을 향해 나아갈 것을 당표하며 휴스턴에서 시작된 ‘꿈의 ACT’ 정신을 전 세계로 확산시켰다.

뉴질랜드 19회 대회 및 장학금 수여로 미래 격려
지난 4월 11일 뉴질랜드 와이카토에서 열린 제19회 우리말 나의 꿈 말하기 대회는 현지 한글학교 협의회와 협력하여 역대급 규모로 치러졌다. 뉴질랜드 전역에서 모인 20명의 본선 진출자들은 작가, 태권도 국가대표, 우주선 엔지니어 등 다채로운 미래상을 한국어로 자신감 있게 발표해 관객들에게 큰 울림을 주었다. 영예의 금상은 타인에게 위로를 주는 사람이 되고 싶다는 진심을 담아 발표한 김마루나 학생이 차지했으며, 재단 측은 금상 상금 외에도 이전 대회 수상자들을 위한 장학금을 전달해 학생들이 학업에 전념할 수 있도록 실질적인 지원을 아끼지 않았다.

위기의 쿠바와 60주년 파라과이서 피어난 희망
중남미 지역에서도 재단의 열정은 뜨거웠다. 심각한 전력난과 물자 부족으로 일상이 마비된 쿠바에서는 지난 3월 27일 제4회 대회가 열려 어려운 환경 속에서도 의사를 꿈꾸는 가브리엘 리발타 모르파 학생이 1등을 차지하며 역경을 이겨내는 청소년들의 의지를 보여주었다. 이어 28일에는 남미의 4번째 지부로 신설된 파라과이에서 제1회 대회가 개최되어 이민 60주년을 맞은 현지 한인 사회에 새로운 활력을 불어넣었다. 파라과이 대회에서는 올바른 성공을 위한 양심의 가치를 강조한 하다니엘 학생이 첫 우승의 영광을 안았다. 나의꿈국제재단은 앞으로도 휴스턴을 거점으로 전 세계 청소년들이 글로벌 인재로 성장할 수 있도록 장학제도와 교육 프로그램을 더욱 확대해 나갈 방침이다.