‘뉴욕에 장갑차’ ICE 차이나타운 급습순간…다음은 코리아타운?

뉴욕시 맨해튼 남부의 번화가에서 연방 이민당국 요원들이 긴급 단속 작전을 벌여 아프리카 출신 불법 이민자 9명을 체포했으며 이 과정에서 단속을 규탄하는 시민들의 강도 높은 반발이 있었다고 뉴욕타임스(NYT)가 22일 보도했습니다. 보도에 따르면 전날 오후 3시 20분께 뉴욕시 맨해튼 남부 차이나타운 인근의 커낼가 일대에 마스크로 얼굴을 가린 이민세관단속국(ICE) 등 연방당국 요원 수십 명이 대규모 단속 작전을 펼쳤습니다. 커낼가 일대는 아프리카 출신 이민자들이 인도에 노점상을 차리고 ‘짝퉁 명품’ 지갑이나 가방, 시계 등을 판매하는 광경이 흔히 목격되는 지역인데요. 국토안보부는 이날 ‘뉴욕 커낼가를 다시 안전하게’라는 제목의 보도자료를 내고 전날 커낼가에서 첩보에 기반해 특정 대상을 목표로 한 단속 작전을 펼쳤다고 밝혔습니다. 국토안보부는 단속을 통해 불법 이민자 9명을 체포했다면서 이들은 말리, 세네갈, 모리타니, 기니 등 서아프리카 출신 이민자로, 적법한 체류 신분을 보유하지 않았다고 밝혔습니다. 또한 이 가운데 5명은 강도, 절도, 가정폭력, 경찰관 폭행, 위조, 마약 밀매, 마약 소지 등의 전과 기록이 있었다고 설명했습니다. 이민당국의 대규모 기습 단속 작전은 즉각적인 반대 시위를 불러일으켰는데요. 단속 소식이 사회관계망서비스(SNS)에 퍼지면서 시위대가 속속 모여들었고, 다른 연방 요원들이 장갑차와 함께 추가로 도착해 시위대와 대치하며 한동안 혼란스러운 상황이 전개되기도 했습니다. ICE는 앞으로 뉴욕시 일대에서 불법 이민자 단속 활동을 확대할 예정이라고 밝히면서 이민 당국의 기습 단속이 맨해튼 중심의 코리아타운까지 확산할까 한인 사회는 불안에 떨고 있습니다.

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