휴스턴에 애플 AI 공장 조기가동, 예정보다 수개월 앞당겨

▲ 휴스턴 북서부 산업단지 8702 Fairbanks Road 애플 서버공장

애플이 휴스턴에 새로 설립한 인공지능 서버 공장에서 미국산 서버 출하를 시작하며 휴스턴이 AI 허브로 부상할 가능성을 보여주고 있다. 당초 내년 개장 예정이었던 25만 평방피트 규모의 휴스턴 북부 시설이 예정보다 빠르게 가동을 시작했다고 애플이 목요일 발표했다. 그러나 건설 작업은 여전히 진행 중이며, 지역 건설업체들이 휴스턴 공장의 확장 작업을 계속할 예정이다. 이 프로젝트는 휴스턴 북서부 산업단지 8702 Fairbanks Road에서 진행되고 있다.

아이폰 제조사인 애플은 휴스턴 공장이 “수천 개의 일자리를 창출할 계획”이라고 밝혔다. 여기에는 건설 인력과 현장 근로자가 포함되지만, 정확한 인원수는 공개되지 않았다.이 기술 기업은 여전히 적극적으로 채용을 진행 중이며, 휴스턴 시립대학과 협력해 지역 인재를 모집하고 있다. 애플의 사비 칸 최고운영책임자(COO)는 “휴스턴 시설에서 미국산 첨단 서버를 출하하게 되어 매우 기쁘다”며, “미국에 대한 6000억 달러 투자 약속의 일환으로, 이 서버들은 우리 데이터센터에 설치되어 프라이빗 클라우드 컴퓨팅과 함께 애플 인텔리전스를 구동하는 핵심 역할을 할 것” 이라고 말했다.

애플 인텔리전스는 Siri, 제모지(Genmoji), 실시간 번역 및 교정 기능과 같은 아이폰 기능을 지원하는 AI 시스템이다. 휴스턴 공장은 애플이 공급망과 첨단 제조업을 미국으로 더 많이 가져오겠다고 발표한 계획의 일부다. 이러한 움직임은 관세 긴장이 지속되고 트럼프 대통령이 첨단 제조업의 미국 내 생산을 추진하는 가운데 나온 것이다. 칩 제조사 엔비디아도 휴스턴에 새로운 AI 슈퍼컴퓨터 시설을 건설하는 등 미국 내 제조를 확대하고 있다 .

한편, 대만의 폭스콘은 애플과 엔비디아 모두를 위한 하드웨어를 생산하며 이 지역의 AI 인재 파이프라인을 강화하고 있다. 폭스콘은 애플과 엔비디아를 위해 휴스턴에서 두 프로젝트를 별도로 운영할 예정이다 . 전문가들은 이러한 노력들이 휴스턴을 미국의 신흥 인공지능 제조 허브로 자리매김하는 데 도움이 될 수 있다고 말한다.