한국 한 달 이상 다녀오면 SSI 끊긴다
매년 여름, 또는 명절을 전후해 한국을 방문하는 교민들이 많다. 그런데 SSI(Supplemental Security Income·생활보조금)를 수령하고 있는 분들은 출국 전 반드시 확인해야 할 규정이 있다. 미국을 30일 이상 연속으로 떠나 있으면 SSI 혜택이 자동으로 중단되기 때문이다. 이 사실을 모르고 한국에 두 달, 세 달 머물다 귀국한 뒤 혜택이 끊겨 당혹스러워하는 교민들이 적지 않다.
30일이 기준… 하루라도 넘으면 중단
미국 사회보장국소셜(SSA) 규정에 따르면, SSI 수급자가 미국을 30일 연속으로 비우면 그 달부터 혜택이 정지된다. 예를 들어 3월 1일에 출국해 4월 1일에 귀국했다면, 3월 2일부터 3월 31일까지 30일이 채워지므로 혜택이 중단된다. 더 중요한 것은, 귀국 후에도 혜택이 자동으로 재개되지 않는다는 점이다. 미국에 돌아온 뒤 30일을 연속으로 다시 체류해야만 그다음 달부터 혜택을 다시 받을 수 있다. 즉, 한국에 두 달 머물렀다면 귀국 후 또 한 달을 기다려야 하는 셈이다. 최소 두 달치 SSI를 받지 못하는 상황이 생길 수 있다.
메디케이드도 함께 끊길 수 있다
SSI 중단보다 더 큰 문제는 메디케이드(Medicaid)다. 미국 50개 주 중 37개 주는 SSI 자격과 메디케이드 자격을 연동해서 운영한다. 텍사스를 포함한 이들 주에서는 SSI가 끊기면 메디케이드도 함께 중단될 수 있다. 의료보험이 한순간에 사라지는 것이다. 장기 복용 중인 약이 있거나 지병으로 병원을 정기적으로 다니는 어르신들은 각별히 주의가 필요하다.
SSDI(장애연금)는 다르다
SSI와 혼동하기 쉬운 SSDI(Social Security Disability Insurance·장애연금)는 규정이 다르다. 미국 시민권자라면 SSDI는 해외에 얼마나 오래 있어도 계속 수령이 가능하다. 단, 영주권자 등 비시민권자의 경우 6개월 이상 해외에 체류하면 SSDI도 중단될 수 있으니 주의가 필요하다. SSI와 SSDI를 동시에 받는 분들은 SSDI는 계속 받더라도 SSI 부분은 30일 규정의 적용을 받아 중단될 수 있다는 점을 기억해야 한다.
푸에르토리코·괌도 ‘해외’로 분류
많은 분들이 놓치는 부분이 있다. SSI 규정에서 ‘미국’은 50개 주, 워싱턴 D.C., 북마리아나 제도만 해당한다. 푸에르토리코, 괌, 미국령 버진아일랜드는 미국 영토이지만 SSI 목적상 ‘해외’로 분류된다. 따라서 이 지역에 30일 이상 머물러도 혜택이 중단된다. 크루즈 여행도 마찬가지다. 국제 해상이나 외국 항구에 24시간 이상 머물면 그날은 ‘해외 체류일’로 계산된다.
12개월 지나면 새로 신청해야
SSI가 중단된 후 12개월 이내에 귀국하면 새로 신청하지 않아도 재개 신청이 가능하다. 하지만 12개월을 넘기면 처음부터 다시 신청 절차를 밟아야 한다. 심사에 수개월이 걸릴 수 있기 때문에 장기 체류를 계획하고 있다면 반드시 사전에 가까운 소셜시큐리티 오피스에 상담을 받아볼 것을 권고한다.
✓ 출국 전 체크리스트
•출국 전 여행 날짜가 30일 미만인지 반드시 확인한다.
•30일을 초과할 경우 출국 전 소셜시큐리티 오피스(1-800-772-1213)에 미리 알린다.
•항공권, 여권 스탬프, 영수증 등 출입국 기록을 보관해 둔다.
•SSI와 메디케이드를 함께 받는 경우 메디케이드 담당 기관에도 별도 문의한다.
•귀국 후 30일 연속 체류가 확인되면 즉시 소셜시큐리티 오피스에 재개 신청을 한다.
코리안 저널 데일리 편집부
