버펄로 베이유 공원서 3일간 열려… 60개 이상 업체·K팝·사자춤 총출동
5월 9일(토) 버펄로 베이유 공원에서 진행 중인 “판다 페스트” 행사 /사진 캡처: KHOU11
아시아계 미국인 문화유산의 달(AANHPI Heritage Month)을 맞아, 미국 최대 규모의 야외 아시안 음식·문화 축제 ‘판다 페스트(Panda Fest)’가 휴스턴에 처음으로 상륙했다. 전국에서 가장 빠르게 성장하는 아시안 음식·문화 축제인 판다 페스트는 5월 8일부터 10일까지 버펄로 베이유 공원 내 더 워터웍스(The Water Works)에서 첫 휴스턴 행사를 펼쳤다.
행사장에는 80개 이상의 음식 업체와 20개의 아티즌 벤더가 참여했으며, 사자춤과 K팝 공연 등 쉼 없는 공연이 이어지는 한편, 높이 4.5미터(15피트)에 달하는 초대형 판다 인형이 설치돼 관람객의 눈길을 사로잡았다.
입장권을 구매한 관람객에게는 휴스턴 특별판 판다 핀 배지와 머리띠(총 11달러 상당)가 무료로 증정되었으며, 판다 인플레이터블 체험 및 60개 이상의 음식·상품 판매 부스 입장도 포함됐다. 운영 시간은 금요일 오후 4시~10시, 토요일 오전 10시~오후 10시, 일요일 오전 10시~오후 8시였으며, 일반 입장권은 14달러, VIP 티켓은 25달러로 이벤트브라이트(Eventbrite)를 통해 판매됐다.
판다 페스트는 매년 5월 전국 주요 도시를 순회하며 아시아 음식과 문화를 알리는 행사로, 휴스턴(5월 8~10일)에 이어 인디애나폴리스(5월 15~17일), 보스턴(5월 15~17일) 등 전국 투어를 이어가고 있다.
한편, 같은 날 포스트 휴스턴에서는 전통 무용, 무술 시범, 아시안 야시장, 스모 레슬링, K팝, 코스플레이 등을 즐길 수 있는 AAPI 페스티벌도 무료로 열려, 아시아계 커뮤니티의 달을 축하하는 행사가 도시 곳곳에서 펼쳐졌다.
코리안저널 데일리 편집부/기사 참조: Houston Press
