[미주한인회 중남부연합회] “통합은 한번으로 끝났다” 고경열 20대 회장 취임

양측 서명한 통합 합의서, 정기총회에서 인준 및 공식 선포
단체명, 로고 도용은 법적 대응 방침…분열 막기 위한 고육지책

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

미주 중남부 5개주 한인사회를 대표하는 미주한인회 중남부연합회 통합이 3월 23일(토) 정기총회를 거쳐 공식 선포됐다.
이는 미주한인회 중남부연합회(회장 고경열)와 미주한인회총연 중남부연합회(회장 김진이) 양측이 서명한 통합합의문을 정기총회에서 인준받아 통과시킨 것이다. 지난해 10월 28일 통합 임시총회에서는 김진이 회장의 불참 및 정족수 미달로 통과시키지 못했다.
달라스 더블트리 힐튼호텔에서 거행된 제19차 정기총회는 31명의 정회원(위임 2명)이 참석했다. 고경열 회장은 개회사에서 5개주 13개 지역 한인회의 발전과 연합을 위한 중남부연합회의 역할을 강조했다.
통합준비위원장이었던 김수명 전 연합회장은 통합 경과보고를 전했다. 분열 이후 양측의 통합 의지가 가시화되었고, 이에 통합준비위원회를 구성하여 각 3인씩 6인의 통합위원들이 약 3개월간에 거쳐 의견을 조율하고 양 회장의 합의를 거쳐 최종 통합성명서에 서명했다. 그러나 “불행히도 통합 임시총회 2~3일전 작은 문제를 제시하며 김진이 회장이 불참했고 다른 회원들에 전화를 걸어 참석하지 말 것을 종용했다”고 실망감을 전했다. 그러나 임시총회를 통해 회원들의 통합에 대한 의지를 재확인한 만큼, 통합은 끝까지 해결해나가야 한다고 밝혔다.
또 정기총회 직전 김희철 총연측 중남부연합회장과 통화하여 통합 의사를 확인했다면서, 희망의 끈을 놓지 않았다.
고경열 회장은 “양측 통합준비위원들이 통합 성명서에 사인한 날 이미 통합은 이루어진 것과 다름없었다”며 인준 절차를 진행했다. 29명의 정회원들이 통합 안건을 인준, 통과시켰고 고경열 회장은 통합을 선언했다. 법적효력이 있는 서명된 합의문에 근거해 절차적 문제가 없기 때문에 중남부연합회는 하나가 되었음을 공식화했다.
이날 19대 하상언 이사장 후임으로 20대 전수길 이사장이 추대됐다.

채찍과 당근, 운영의 묘 절실
한편 이날 회의안건으로 그동안 총연측 중남부연합회가 단체명이나 로고를 도용하며 대외적으로 혼란을 초래하는 경우가 있었다면서, 연합회명과 로고 도용을 막기 위해 총연측 중남부연합회 김희철 신임회장에 대한 법적 대응을 안건으로 상정하며 강경대응 방침을 결정했다.
일주일 전인 3월 16일 미주한인회 총연 중남부연합회는 정기총회를 소집해 김희철 전 샌안토니오 한인회장을 20대 연합회장으로 추대했다.
한쪽에서는 통합을 선언했지만, 김진이 회장은 김희철 회장을 앞세워 여전히 또 다른 중남부연합회를 유지시키고 있어 사실상 2개의 중남부연합회가 존재하는 상황이 되었다.
고경열 회장은 “중남부연합회는 하나다. 분열을 딛고 이미 하나의 단체로 선언했음에도 또다른 중남부연합회라는 명칭을 사용하는 것을 용납할 수 없다”고 강경대응을 주장했다.
그러나 일부 회원들은 법적 대응에 대해 신중을 기하는 입장도 보였다. 샌안토니오 한인회 김현 회장과 정회원 가입 후 발언권을 가진 킬린 한인회 정필원 회장은 소송이 분열을 더 가중시킬 수 있다는 우려와 3개월 정도 시간을 두고 대화해나가자는 의견을 피력했다.
전수길 신임이사장은 단지 상대를 벌 주기 위한 소송이 아니라 회원들이 또 다른 중남부연합회를 조직하는 일을 시스템 적으로 미연에 방지하기 위한 조치이며, 결국 화합을 위한 불가피한 조치로 설명했다. 고경열 회장도 “단합된 연합회 발전을 위해 강경 대처는 필요하지만 통합된 테두리 안에서 화합을 위한 논의의 장을 열어놓고 계속 대화하며 방법을 모색해갈 것”이라고 밝혔다.
한편 김진이 전 회장은 통합 임시총회 불참 이후 공식적으로 통합 반대 의견을 발표한 적은 없었다. 통합합의문 사인으로 95% 이상 통합의 고지까지 가놓고서도 결국 2개 중남부연합회가 여전히 존재할 수 밖에 없는 현실에 대해, 또 통합 임시총회 이후 약 5개월 넘는 시간동안 양측이 조율할 여지는 없었는가에 대한 물음에 전수길 이사장은 결국 미주총연이 2개로 갈라진 것이 주된 원인이라며 안타까워했다.

지역한인회 추천 14명 1만4천불 장학금
한편 제20대 고경열 연합회장 취임식에서 70여명의 축하객들이 참석해 자리를 빛냈다.
고경열 20대 회장은 준비된 한인회와 그 뒤를 받쳐주는 중남부연합회의 역할을 강조하면서 지역한인회의 크고 작은 일에 계속 지원하고 힘을 실어주며 중남부연합회의 위상을 높이고 발전과 화합을 도모하겠다고 취임사를 전했다.
그런 취지의 연장선에서 이날 고경열 회장은 직전 및 현직 한인회장에 대한 공로패를 수여했다. 또 각 13개 한인회에 장학생 추천을 받아 이날 7개 한인회에서 총 14명의 고등학생과 대학 재학생에게 1천불씩 총 1만4천불의 장학금을 수여했다.
제46대 정세균 전 국무총리, 미주현직한인회장협의회 정테레사 의장, 민주평통 휴스턴협의회 김형선 회장, (사)한국언론인협회 지영길 부회장, 한종우 세계역사디지털교육재단 이사장이 화상 및 현장에서 축사를 전했고, 이동휘 피아니스트의 축하연주도 이어졌다.
통합은 했지만 여전히 무거운 마음을 떨칠 수 없는 것이 연합회원들의 솔직한 마음이었다. 그러나 원래 한 가족이었다가 지난 4년 넘게 반목해왔던 불편했던 관계를 청산한 것을 서로 위로하고 마음을 달래는 모습에서 또 다시 악수(惡手)를 두는 일은 하지 않겠다는 결의도 찾아볼 수 있었다.