미국 워싱턴DC의 국무부 청사
미국 입국을 신청할 때 최대 2천만원의 ‘비자 보증금’을 내야 하는 나라 수가 거의 3배로 늘어났다. 아프리카 국가들이 다수지만, 최근 미국의 군사 공격을 당한 베네수엘라 등 중남미와 아시아 국가들도 포함됐다. 미 국무부 영사국은 6일(현지시간) 홈페이지에 비자 보증금 납부 대상 38개국의 명단을 공지했다. 이 제도는 적용 대상 국가의 국민이 단기 미국 비자를 신청하려면 5천 달러(약 725만원) 또는 1만 달러(약 1천450만원) 또는 1만5천 달러(약 2천174만원)의 보증금을 내도록 하는 내용을 골자로 한다.
종전 대상국은 13개국이었지만, 이날 하루에만 두 배에 가까운 25개국을 추가한 것이다. 베네수엘라 외에 역시 미국과 각을 세우는 쿠바가 포함됐고, 나이지리아·알제리·우간다 등 아프리카 국가들과 네팔·방글라데시 등 아시아 국가들도 명단에 새로 이름을 올렸다. 추가된 25개국에 대한 비자 보증금 제도는 오는 21일부터 시행된다. 보증금을 낸다고 반드시 비자 발부를 보장받는 것은 아니고, 비자를 받더라도 보스턴 로건·뉴욕 JFK·워싱턴 덜레스 등 3곳의 국제공항을 통해서만 출입국할 수 있다.
해당국 국민 다수에게는 이 제도로 미국 비자 취득 절차가 감당할 수 없을 만큼 비싼 일이 됐다고 AP통신은 지적했다. 따라서 이는 도널드 트럼프 미국 행정부가 미국 입국 장벽을 더욱 높이려는 최신 조치로 해석된다.
트럼프 2기 들어 미 정부는 비자가 필요한 모든 국가 국민에게 대면 인터뷰를 의무화하고 다년간의 소셜미디어 기록 등을 요구하고 있다. 그뿐만 아니라 최근 무비자 전자여행허가(ESTA) 제도를 적용받는 외국인 관광객에게도 5년치 소셜미디어 기록과 각종 신상 정보 제출을 의무화했다. 미 정부는 비자 보증금 제도에 대해 체류 기간을 초과해 머물지 않도록 보장하는 장치라고 설명한다. 비자가 거부되거나 발급된 비자 조건을 준수한 방문객에게는 보증금을 돌려준다.
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