[엘파소 한인회, 민주평통휴스턴협의회] 6.25 정전협정 71주년 기념행사 개최

정영호 총영사 “한국전 영웅을 만나는 일은 큰 영광”
참전용사, 엘파소 시장 등 220여명 참석 ‘성황’

By 동자강 기자
kjhou2000@yahoo.com

7월 27일 엘파소 한인회와 민주평통 휴스턴협의회가 공동 주최한 6.25 정전협정 71주년 기념행사가 엘파소 역사박물관에서 열렸다. 이번 행사는 민주평통 휴스턴협의회에서 기획하고 주휴스턴총영사관과 동포기업들이 후원했다. 이번 기념행사에는 오스카 리저(Oscar Leeser)엘파소 시장과 포트블리스 사령부 사단장 James L. Light, 엘파소 역사박물관장 Erica Marin, 엘파소 한국전 참전용사회(KWVA 챕터 249) 회원들과 참전용사 가족 등 220여명이 참석하며 성황을 이루었다.
이날 행사에서는 Oscar Leeser 시장과 Erica Marin 관장, Wayne Gilbert 참전용사협회장, 미셀안 엘파소 한인회장, 정영호 주휴스턴 총영사 등이 환영사를 전했으며, 고경열 중남부연합회장과 안종철 고문이 축사를 이어갔다. 포트블리스 사령부 사단장 James는 특별 기념사를 발표하며 참전용사들과 가족들에게 깊은 경의를 표했다.
정영호 총영사는 축사에서 “한국 국민들과 참전용사들에게 매년 6월과 7월은 특별한 달로서 6.25은 한국전쟁이 발발한 날이고, 7.27은 정전협정이 이루어진 날인바, 우리에게는 잊을 수 없고, 잊어서도 안되는 역사다”라고 강조했다. 정총영사는 부임 이후 지난 1년 반동안 수행한 여러 임무 중에서도 특별히 기억에 남는 것은 관할 5개주의 참전용사들을 찾아 만났던 일이라며, 한국전쟁 영웅들을 만나는 것은 총영사 이전에 대한민국 국민의 한 사람으로서 큰 영광이라고 말했다.
김형선 민주평통 휴스턴협의회장은 “이번 행사는 엘파소 시민들과 참전용사들이 한국 전쟁과 그 역사를 더욱 깊이 이해할 수 있는 기회를 제공하고자 기획되었다. 한미동맹 70주년을 기념하여 전시된 사진들과 추가 자료들은 국가기록원의 지원을 받아 행사 후에도 엘파소 역사박물관에서 1년간 전시될 예정이다. 이를 통해 참전용사들의 희생을 기억하고 그들의 용기를 후세에 전할 수 있게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”라고 전하며, “이번 행사가 단순한 기념식을 넘어 엘파소와 한국 간의 우정과 연대를 강화하는 계기가 되기를 바란다. 박물관 측이 기꺼이 공간을 제공해준 덕분에 이 모든 것이 가능했다. 그들에게 깊은 감사의 뜻을 전한다. 또한, 참전용사 후손들과 엘파소 시민들이 한국 전쟁과 한국에 대한 이해를 높이는 좋은 기회가 되길 바란다. 우리 모두가 그들의 이야기를 잊지 않고 기억하는 것이 중요하다고 생각한다. 앞으로도 이런 행사를 통해 더 많은 사람들이 한국 전쟁의 역사와 참전용사들의 희생을 기억할 수 있기를 바란다”고 강조했다.
박요한 전 미주부의장 및 휴스턴협의회장은 인터뷰에서 “이러한 뜻깊은 행사를 통해 참전용사들과 그 가족들을 직접 만날 수 있어서 매우 감격스러웠다. 그분들의 희생과 헌신 덕분에 오늘날 우리가 누리고 있는 평화가 가능했다는 점을 다시 한번 되새길 수 있었다. 특히, 이번 행사에서 전시된 자료들과 사진들이 참전용사들의 용기와 희생을 기억하고 기리는 데 큰 역할을 할 것이라고 생각한다. 우리 모두가 그들의 이야기를 잊지 않고 기억하는 것이 중요하다고 생각한다. 그분들과 함께한 시간이 저에게도 큰 의미가 있었고, 그들의 이야기를 들으며 많은 감동을 받았다. 앞으로도 이런 행사를 통해 더 많은 사람들이 한국 전쟁의 역사와 참전용사들의 희생을 기억할 수 있기를 바란다”고 밝혔다.
박경덕 민주평통 엘파소 지회장은 “이번 행사를 통해 참전용사들과 그 가족들에게 깊은 감사와 존경의 마음을 전할 수 있게 되어 매우 기쁘다. 그분들의 희생과 헌신 덕분에 오늘날 우리가 누리고 있는 평화가 가능했다는 점을 잊지 말아야 한다. 이번 행사는 엘파소 시민들에게도 한국 전쟁과 참전용사들의 중요성을 알리는 중요한 기회가 될 것이다”라고 전했다. 허현숙 민주평통 부회장은 한나래 공연단의 전통공연으로 승무를 시작으로 화관무, 소고춤, 부채춤, 검춤 등을 선보여 큰 호응을 얻었다.
한편, 엘파소 역사 박물관에는 박형래 민주평통 부회장의 노력으로 박물관 2층에 한국전쟁 및 한국문화 관련 전시품이 1년간(2024.7.27.-2025.7.26.) 특별전시될 예정이다. 전시품은 엘파소 교민들의 개인 소장품과 한국전 참전용사들이 사용했던 개인물품 등이 포함된다.