[민주평통휴스턴협의회 신년하례식] “휴스턴에서 시작되는 작은 활동들, 북한을 변화시키고 평화통일 앞당길 수 있다”

27일 의장표창 전수식 및 신년 강연회 거행

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

민주평통휴스턴협의회(회장 김형선)의 신년하례식이 지난 1월 27일(토) 오전 10시 서울가든 연회실에서 있었다. 손창현(12,13기), 김수명(14기), 권철희(16기), 배창준(17기 및 상임위원), 헬렌장 상임위원 등 전직협의회장들과 자문위원들 그리고 전현직 한인단체장과 관계자들 까지 150여명 참석이 예상됐지만, 이동규 교수 강연회에 대한 관심까지 몰리며 약 200여명 가까이 참석했다.
지난 해 신년하례식에서 민주평통휴스턴협의회는 2017년에 이어 미주지역협의회 중 최단기간(6년) 내 두 번째 의장표창 단체상을 받아 전수식을 가졌다. 또 지난 연말 박요한 19·20기 휴스턴협의회장 및 전 미주부의장 직무대리의 국민훈장 모란장 수훈으로 휴스턴협의회와 동포사회의 위상은 더 높아졌다.
휴스턴협의회에서는 이날 21기 출범식에 참석하지 못한 자문위원들에 대한 위촉장 전수식과 헬렌장 상임위원을 비롯해 소진호 자문위원, 박형래 자문위원, 오광진 자문위원, 윤성조 영사 5명의 의장 표창 전수식이 거행됐다. 의장표창은 협의회에서 2명에게 수여하는 것이 일반적인데, 휴스턴협의회에서 4명의 자문위원과 헬렌장 상임위원까지 5명이 의장표창을 받는 것은 또 다른 위상의 증명이었다. 소진호 자문위원은 휴스턴협의회 역사상 최연소 자문위원으로 의장표창을 받게 된 경우였다.
이어 박요한 전 미주협의회 직무대리 및 19,20기 휴스턴협의회장에게 국민훈장 모란장 전수식이 이어졌다. “평화통일 기반조성을 위해 국가 사회발전에 이바지한 공로가 크므로 헌법에 따라 훈장을 수여한다”고 직접 훈장증 수여와 휘장이 전수되자 많은 박수가 터졌다.

한미동맹과 북한인권 중심축
김형선 회장은 신년사에 앞서 이진영 간사와 새해 큰 절을 올렸다.
김형선 회장은 “작년 출범한 21기 민주평화통일자문회의 휴스턴협의회는 자유, 평화, 번영의 기치를 내걸고 한미동맹 70주년 특별사진전, 찾아가는 통일교실, 참전용사 헌정영상제작 및 시사회 그리고 통일 강연회 등 한미동맹 강화와 북한인권 개선을 위해 활발한 활동을 해오고 있다”고 말했다. 또 어려운 시기일수록 기본에 충실한 활동으로 한미동맹 강화와 북한인권 개선을 위하여, 선도적인 역할을 해나가겠다고 새해 비전을 전했다.
권철희 16기 협의회장은 의장상 수상자들의 업적을 일일이 거명하며 축하를 보냈다.
배창준 17기 회장 및 상임위원은 휴스턴협의회가 앞장서서 올바른 역사관 책임있는 국가관 명확한 안보관으로 한미동맹 굳건한 토대위해 자유민주적 평화통일 달성에 함께 하자고 당부했다.
21기 휴스턴협의회는 전세계 민주평통협의회 중에서 가장 젊은 리더십을 가진 협의회로서 다양한 활동을 펼쳐오고 있다. 올해 상반기에도 한미동맹과 북한인권 보호라는 두 개 중심축에 따라 6.25 참전용사 및 북한인권 위한 골프대회, 영화제, 북한인권 및 공공외교 위한 국제컨퍼런스 등을 계획하고 있다.
김형선 회장은 또한 “선대의 노고에 대해 후대가 보람있게 장학사업으로 보답하려고 한다.” 며 장학사업 계획을 알렸고, 최우선순위는 6.25 참전용사 자녀의 후손이라고 발표했다. 이어 6.25 참전용사 헌정영상이 재상영됐다.
문화행사로 이상희 자문위원(샌안토니오)의 ‘오즈의 마법사’ 와 동요 ‘엄마야 누나야’ 기타연주가 이어지는 동안 고향을 생각하는 감동의 시간도 함께 나누었다.

“소프트 파워 늘려라”
마지막 순서로 휴스턴에 북콘서트로 방문한 조선일보 고정 칼럼리스트 이동규 교수의 강연회가 이어졌다. 이동규 교수는 “휴스턴협의회 신년하례식에 참석하면서 비로소 참전용사들에 대한 감사를 더 마음속 깊이 느끼게 되었다”면서, 한국보다 휴스턴협의회를 통해 민주평통에 대한 위상이 더 실감난다고 인사말을 전했다.
또 “한미동맹도 생각이다. 생각을 어떻게 먹기에 따라 한미동맹도 달라진다. 미국이 우리 없이 살수 없게 하는 것 또한 한미동맹이 될 수 있다”고 말했다.
이동규 교수는 자신의 트레이드 마크인 ‘두줄칼럼’을 예시로 특유의 위트와 달변으로 참석자들의 눈과 귀를 사로잡았다. 한 단어도 놓칠세라 일일이 기록하고 동영상으로 담는 참석자들도 많았다.
이동규 교수는 “난세를 지키는 키워드는 역발상”이라면서, “특히 인생의 가보지 못한 길을 갈 때는 소프트 파워를 가져야 한다”고 말했다. 또 쉽지 않은 남북관계와 통일 문제에 대해 민주평통도 소프트파워에 대한 준비가 필요하다고 지적했다. 또 소프트 파워를 위한 좋은 예로서, 한국정부가 해외동포 2,3세들을 위해 글로벌 아카데미에 투자하여 미래에 대비해야 한다고 강조했다.
강연회 후에는 참석자 전원이 손을 잡고 우리의 소원 대합창을 하고 신년 떡 절단식도 가졌다.