[민주평통휴스턴협의회] 휴스턴 클럽(Houston Club)에서 다진 ‘자유 평화통일’ 의지

통일강연회 및 2023 평통인의 밤

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

출범 4개월을 맞은 21기 민주평통 휴스턴협의회(회장 김형선)이 다가오는 2024년을 바라보며 휴스턴 심장부에서 자유 평화 통일 의지를 새롭게 다졌다.
12월 22일(금) 오후 6시부터 다운타운 휴스턴의 50층 상징적 건물인 휴스턴 클럽(The Houston Club)에서 통일강연회 및 4분기 운영회의와 송년회가 포함된 2023 평통인의 밤 행사가 열렸다. 나이 드신 자문위원들에게는 연말 금요일 저녁에 다운타운으로 향하는 길이 결코 쉬운 것은 아니었지만, 젊은 차세대들이 10월부터 준비했다는 장소는 일반인들이 쉽게 가볼 수 있는 곳이 아닌, 휴스턴의 야경을 한눈에 볼 수 있는 멋진 곳이었다.
김형선 협의회장은 이번 행사를 기획하면서, 평통자문위원들의 훌륭한 활동을 가족들과도 공유하는 장이 되기를 기대했다. 또 짧은 4개월 동안 한미동맹 사진전, 찾아가는 통일교실, 미참전용사회 헌정 영상 시사회, 통일강연회와 평통인의 밤까지 약 8~9회 행사를 진행했다고 소개했다. 또 그동안은 신년하례식만 해왔지만 호응도에 따라 매년 송년회를 기획하는 것도 고려하겠다는 뜻도 전했다.

젊은 세대들이 준비
이날 전직 협의회장들의 격려사도 이어졌다.
손창현 12-13기 협의회장은 “한국정부의 꾸준한 노력으로 한미동맹이 이만큼 굳건했던 때가 없었다”면서, 평화통일로 가는 길목에서 한 민족이 한 꿈으로 하나의 나라로 가는 길에 21기 자문위원들이 통일의 주축이 돼 달라”고 주문했다.
김수명 14기 협의회장은 “세계적으로 위험한 전쟁과 굴곡진 세계사가 펼쳐지고 있고 대한민국도 극한적인 대립구도에 있는 시기에 경각심을 잃지 말고, 새해에도 평화통일과 남북문제에 목적의식을 갖고 최선을 다해달라”고 당부했다.
윤건치 한인회장은 21기 휴스턴협의회가 북한인권 문제에 관심을 갖고 있어 자랑스럽다면서 김형선 회장을 비롯한 젊은 리더십의 활약을 기대했다.
김현 샌안토니오 한인회장은 박요한 전 협의회장의 열정이 다음 세대로 이어졌고, 김 회장이 바통을 잘 이어받아 멋지고 행복한 활동을 해가기를 기원했다.

북한인권 문제 주력
21기 휴스턴협의회는 출범 당시 이미 ‘한미동맹’과 ‘북한인권’ 문제에 주력하겠다고 발표했다. 김 회장은 한미동맹 70주년 해인 2023년은 이에 걸맞게 한미동맹 사진전, 참전용사 헌정 영상 등에 포커스를 맞춰왔고, 내년 1월 27일 신년하례식에는 200여명의 한인동포들이 참석한 가운데 또 한 번의 참전용사 헌정영상 상영 및 기립박수를 기획하고 있었다. 2024년은 보다 북한인권 관련 사업들에 포커스를 둔다는 방침인데, 북한인권 사진전과 상반기 중 북한인권 영화제 등을 통해 한인동포와 주류사회에 북한인권의 실상을 제대로 알린다는 계획이다. 그밖에 북한인권 국제컨퍼런스 휴스턴 개최도 추진 중인 것으로 알려졌다.
김형선 협의회장은 “모든 사업은 윤석열 정부의 통일 정책인 대한민국이 주도가 되는 자유체제로서의 통일이 강조되고, 자유 평화번영의 기조 하에서 해외 사업이 진행될 것”이라고 부연했다.
이날 세이트메리대학 경영대 임성배 교수의 ‘알바니아 사례가 북한 개혁에 주는 시사점’이란 제목의 통일강연회도 이어졌다. 평통자문위원과 가족들은 자축 및 단합의 시간을 가지면서, 주최측에서 마련한 즉석 사진찍기와 노래자랑도 즐기며 기억에 남을 송년의 밤을 보냈다.