반려동물과 보호자가 “더불어 건강하게”

K-닥터가 운영하는 블루베어 동물병원

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

미국 반려동물제품협회(American Pet Products Association)에 따르면, 미국 내 반려동물을 키우는 가구는 1억4천590만 세대에 이른다.
인플레이션이 가계에 주는 부담이 커도 반려동물에는 아낌없이 비용을 지출하는 트렌드가 보도되는가 하면, 구매력이 높아지고 있는 MZ세대는 반려동물과 거주하며, 반려동물에게 큰 애정과 비용을 쏟고 있다. 미국 기업들도 직원과 그 가족의 의료보험을 지원하는 것처럼 반려동물 보험 지원 조항을 복지로 내세우고 있다. 또 아파트 광고 시 단지 내 반려동물 목욕 시설과 파크가 있는 것이 큰 마케팅 포인트가 될 정도로 미국인들의 반려동물에 대한 사랑은 극진하다.
반려동물을 키우는 가정에 동물병원의 중요성은 더 말할 필요가 없는데, 특히 한인 원장이 운영하는 블루베어 동물병원(Blue Bear Veterinary Clinic, 원장 권지영)의 개원 소식은 한인사회에 반가운 희소식으로 전해졌다.

당일 응급진료 가능, 맞춤형 진료
I-10 서쪽 99번 도로를 지나 Buc-ee’s 와 반대쪽인 남쪽 방향으로 8분 거리에 있는 블루베어 동물병원(2750 FM 1463, Katy, TX 77494)은 개원 5개월을 맞고 있다. 새로 조성된 쇼핑몰 주변은 계속 확장 일로에 있는데, 벌써부터 입소문을 타고 주변 주택단지와 멀리서 고객들이 병원을 찾고 있다.
권지영 원장은 2012년 건국대 수의대 졸업 후 2014년 루이지애나 주립대 수의대에서 미국 수의사 라이센스를 취득했다. 이후 1,2차 병원은 물론 응급병원, 쉘터까지 두루 거치며 12년간 근무했고, 5천 건 이상의 수술 경력을 갖고 있다. 과거 근무했던 응급병원 스태프들의 추천을 받고 일반 진료가 어려운 고객들이 연락해 오거나 예전 고객들이 일부러 멀리서 권 원장을 찾기도 한다. 블루베어 동물병원은 권지영 원장과 스태프들 대부분이 응급병원 근무 경험이 있다. 친절함은 기본이고 반려동물이 아프거나 응급을 다투는 경우에 당일 방문 진료가 가능하며, 24시간 응급실 같은 상급 병원으로 이송해야 하는 경우에도 기본적인 신체검사 및 간단한 반려동물의 정보를 권 원장이 직접 응급병원 닥터에게 전화로 전달해주는 등, 보호자가 당황하지 않도록 세심하게 지원해주고 있다. 또 대부분의 병원들이 정해져있는 진료시간 때문에 늦게 갈 경우 다른 날 예약해야 하거나 다른 병원을 찾아야 하지만, 권 원장은 직원들과 퇴근을 늦추면서까지 수술을 집행할 때도 있다. 병원비가 부담스러운 가정을 비공개로 도와준 적도 있다. 권 원장은 “개원한 지 5개월 밖에 안 된 병원이라 가능했다”고 겸손해하지만, “작은 병원의 이점을 최대한 살려서 보다 유연성 있고, 고객의 니즈에 최대한 맞추는 진료를 지향하고 있다”는 권 원장의 병원 철학을 단적으로 보여주는 사례이다. 이처럼 세심한 맞춤형 진료들과 예약 없이 와도 무조건 진료를 받을 수 있는 고객 편의들로 인해 처음 방문한 고객 대부분은 무조건 다시 찾는 가족이 되었고, 소셜 미디어에는 블루베어 동물병원 권 원장과 스태프들에 대한 칭찬과 만족의 후기들이 올라오고 있다. 더 나아가 한국어로 친절한 설명과 상담을 할 수 있고, 실력파 K-닥터의 진료에 대만족을 느끼는 한인 고객들도 점차 늘고 있다.

그랜드 오픈 이벤트 “계속 中”
블루베어 동물병원은 다른 동물병원과 마찬가지로 멤버십 웰니스 플랜을 제공하고 있다.(기본 월 $49.95) 노령동물이나 중성화수술, 스케일링, 심장사상충/기생충 방지 등은 추가 비용이 적용된다. 권 원장은 1년에 꼭 필요한 검사와 예방주사를 정기적으로 하여 이상 증상이 나타나기 전에 조기 발견하는 것이 중요하다고 강조했다. 블루베어 병원에는 고양이 전문 검사실도 완비돼있다. 개와 성향이 다르고 예민한 고양이들을 위해 창문 옆에 고양이들이 쉴 수 있는 환경을 조성해놓았는데, 한국과 달리 고양이 전용 진료실이 생소한 미국에서 특히 환영 받고 있다. 그밖에 블루베어 동물병원은 그랜드 오픈 이벤트로 진료비 50% 할인과 스케일링 50불 할인 행사를 계속해오고 있다. 병원 진료시간은 월-금 오전 7시부터 오후 5시 30분까지며, 토요일도 격주로 오픈하고 있다. 자세한 정보는 병원 웹사이트 www.bluebearvet.com 을 확인하면 된다.
*문의: 281-631-5858