[새믿음장로교회] 70세 만기 제대 이인승 목사 “타이어 갈아끼고(ReTire) 더 달린다”

창립 24주년 감사예배·담임목사 이취임식·성역 50주년 출판기념회 거행

By 변성주 기자
sbyun@kjhou.com

새믿음장로교회는 작은 교회가 아니었다. 1대 이인승 목사가 척박한 모래땅에서 나무를 심듯이 고비고비 힘든 24년의 세월을 눈물과 기도로 지켜냈고, 이제 안정적으로 목회 사역을 해나갈 수 있을 때 일찌감치 후대 목회자를 세우고, 새믿음장로교회의 전통을 건강하게 바통 터치했다. 후임 목사를 전적으로 신임하고 앞에 세우는 든든한 원로목사가 있는 한 새믿음장로교회의 앞날은 부흥의 길만 남아있다는 것이 지난 11월 10일(일) 오후 4시30분부터 창립 24주년 감사예배 및 담임목사 이취임식, 이인승 목사 성역 50주년 출판기념 감사행사를 지켜본 170여명의 참석자들이 공통적으로 느낀 소회였다.
이날 행사의 순서를 맡은 목회자, 선교사, 장로들만 25여명이 넘었고, 휴스턴과 텍사스 안팎에서 동료, 선후배 목회자, 장로, 성도들이 모여들었다. 뉴욕, 덴버, 달라스, 맥알렌, 어스틴, 샌안토니오, 휴스턴 등지에서는 흩어져있던 옛 성도들과 청년들이 꽃다발을 들고 2시간 넘게 서서 행사를 지켜봤다.
1부 교회 창립 24주년 감사예배에서 김춘식 목사(김제중앙장로교회 원로목사)는 ‘믿음의 반석’이란 제목으로 설교했다. 교회 창립 24년을 기록한 슬라이드도 상영됐다.
2부 이인승 목사 원로목사 추대식은 PCA 한인남부노회 남부시찰장 김성호 목사의 사회로 진행됐다. 2000년 10월 1일 새믿음장로교회를 개척한 이인승 목사는 정확히 24년 2개월 동안 담임목사로 사역했고, 70세를 맞는 올해 은퇴의 뜻을 밝힘에 따라 지난 5월 12일 임시공동의회에서는 전교인 찬성으로 원로목사 추대를 결의했다. 이후 10월 21일 PCA 한인남부노회 제87차 정기노회에서 원로목사 추대가 인준됐다.

“승진 축하드립니다”
이인승 목사의 은퇴에 대해 많은 권면과 축사들이 줄줄이 이어졌는데, 그의 수고와 헌신 특히 지역사회와 한인 교계에 끼친 선한 영향력 등을 높이 평가하여 많은 기관과 단체들에서 감사패를 수여했다. 노인회 전관호 회장과 남부개혁대학교 스티브홀 총장도 감사패를 수여했다. 휴스턴 교계 원로목사인 이은재 목사(구 충현장로교회 원로목사)는 이인승 목사의 눈물의 기도와 수고에 하나님이 영화롭게 하실 것이라고 축복 기도했다. 은퇴 후 84세가 되도록 멕시코 현지에서 선교사로 사역하는 최동필 선교사는 “은퇴 후 선교사역에 힘쓰는 복된 삶”을 권면했다. “후임자 세우고 은퇴하는 쉽지 않은 일도 멋지게 해낸 섬김의 은사가 있는 분”(윤덕곤 목사), “박수 받고 떠나는 목사에게 새로운 출발, 새로운 시작을 축복”(이구광 목사), “하나님 나라에 은퇴란 없다. 승진을 축하드립니다.”(유재송 장로)등 많은 덕담과 진심어린 축복들도 쏟아졌다. 70세 만기 제대에 이원자 사모의 묵묵한 내조도 빼놓을 수 없다.
이인승 원로목사는 평생 신조로 삼아온 디모데후서 4장 7-8절 성경말씀을 전하며 “지금까지 선한 싸움을 싸워왔고, 달려갈 길을 열심히 달려왔으며, 앞으로도 생명 끝나는 날까지 복음과 하나님 나라의 확장을 위해 싸워가기 위해 준비하고 있다”고 답사를 전했다. 특히 성역 50주년과 거의 절반의 세월을 새믿음장로교회를 개척하여 담임목사로 사역해온 일, 몇 차례의 대수술 속에 불편한 자리를 이끌고 24년 2개월 동안 꾸준히 사역할 수 있던 때를 회고할 때는 울컥하여 모두를 숙연하게 했다. 이인승 목사는 “은퇴는 그만두는 것이 아닌 타이어를 바꿔 끼는 것”이라는 말을 인용하며, 은퇴 후 펼쳐질 제2의 인생에 대한 남다른 각오도 전했다.

올리브 나무처럼 부흥하리
3부에는 김현진 2대 담임목사 취임식이 거행됐다. 김현진 목사는 완벽한 이중언어와 찬양의 은사, 이미 한 교회를 개척하여 13년간 시무한 경력 등 다음세대 목회자로서 최적임자, 그리고 새믿음장로교회와 휴스턴에 새로운 부흥을 일으킬 목회자로 주목받았다.
석상은 목사는 13~15년이 걸려야 열매를 맺고, 이후 천년을 살아내는 올리브 나무를 빗대며 대박의 부흥을 축복했다. 휴스턴기독교교회연합회 회장 홍형선 목사도 “앞서 닦아놓은 길 위에 놀라운 역사를 이뤄갈 것”, 김정호 목사는 휴스턴에서 성령의 역사의 도화선, 부흥의 시발점을 기대한다고 각각 축사했다.
김현진 담임목사는 “지난 4~5개월 동안 이인승 목사님 곁에서 동사목사로 사역해오며, 많은 눈물의 기도를 보았다. 쌓아 오신 제단 제가 이어갈 것이며, 이곳에서 하나 되어 부흥의 비전을 이어가겠다”는 목회 비전을 전했다.
한편 이인승 목사는 휴스턴에 이주한 1995년 3월부터 한인동포사회에서 주간스포츠, 코리안저널, 현재 코리아월드 까지 줄곧 쉬지 않고 칼럼을 집필해왔다. 2020년 「행복한 목양의 인생」을 첫 출간에 이어, 올해 2집 「나의 인생 나의 목양 이야기」를 출간했다. 그의 목양 이야기는 동포사회 안에서 계속 꽃피울 것이다.