미군 F-15 전투기와 A-10 공격기가 이란군 공격에 의해 격추됐습니다. 지난 2월 28일(현지시간) 개전 이후 미 군용기가 적 공격에 격추된 첫 사례입니다. CNN 등 미국 매체들은 미 당국자를 인용해 F-15E 스트라이크 이글이 3일 이란 남서부 상공에서 격추됐다고 보도했습니다. 앞서 이란 국영 매체는 이슬람혁명수비대(IRGC)의 방공망 공격으로 격추했다고 보도했습니다. 이란 매체들은 추락한 전투기 잔해 사진을 공개했고 CNN은 미 공군의 F-15E 자료 사진과 일치한다고 분석했습니다. 격추된 F-15E 전투기에는 2명이 탑승했고, 이 가운데 1명은 추락 도중 비상 사출된 것으로 파악됐습니다.
미군은 수색·구조용 헬기 HH-60G와 연료 공급을 위한 C-130 급유기를 투입해 1명을 구조했습니다. 이 과정에서 헬기 2대도 이란군 공격을 받아 일부 탑승자가 부상했지만, 기지로 복귀했습니다. F-15E에 탑승했던 나머지 미군 1명은 실종 상태입니다. 이란 당국은 실종된 1명을 찾아서 넘기는 사람에게 ‘현상금’을 지급하겠다고 국영매체 등을 통해 알렸습니다. 아울러 미군의 A-10 선더볼트Ⅱ 워트호그 공격기도 이란 호르무즈 해협 인근 게슘 섬 남단에서 격추됐습니다.
복수의 미 당국자들도 미국 언론에 A-10 공격기의 추락을 확인했습니다. 단독 탑승한 조종사 1명은 구조된 것으로 전해졌습니다. 이란군은 “기체는 페르시아만 해역에 추락했다”고 밝혔습니다. F-15E와 A-10이 잇따라 격추되면서 이란 방공망이 무력화됐다는 미군 주장이 무색해졌다는 지적이 나올 것으로 보입니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 NBC와 전화 통화에서 미 전투기 격추가 이란과의 협상에 영향을 끼치느냐는 질문에 “전혀 아니다. 이건 전쟁이다. 우리는 전쟁 중이다”라고 말했습니다.
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