오클라호마 한인회, 5월 ‘아시아 문화유산의 달’ 행사 개최

이경은 주휴스턴 총영사 오클라호마 방문, 보훈 메달 전수
한국계 먼슨 주지사 출마 앞두고 ‘유권자 등록 캠페인’ 전개

By 동자강 기자
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오클라호마 한인회(회장 김광희)가 5월 가정의 달과 ‘아시아·태평양계 미국인 문화유산의 달’을 맞아 순회영사 업무, 문화 축제, 보훈 행사, 유권자 등록 캠페인까지 다채로운 활동을 성공적으로 마무리했다.

이경은 총영사 방문, 참전용사 메달 수여식
이번 5월 행사에서 가장 눈길을 끈 대목은 이경은 주휴스턴 총영사의 방문이었다. 이경은 총영사는 지난 5월 21일 오클라호마를 전격 방문해 한인 동포 사회의 권익 신장과 한국 문화 홍보에 앞장서는 관계자들을 직접 만나 격려하며 자리를 빛냈다. 같은 날, 대한민국을 위해 헌신한 미국인 참전용사를 기리는 영예로운 ‘참전용사 메달 수여식’도 거행됐다. 이경은 총영사는 고(故) 찰스 에드워드 월터스(Charles Edward Walters) 한국전 참전용사의 가족들에게 ‘평화의 사도 메달(Ambassador for Peace Medal)’을 전수하며 깊은 감사를 표했다.

한인 정치력 신장 위한 유권자 등록 캠페인
오클라호마 한인회는 주휴스턴총영사관과 협력하여 원거리 거주 동포들을 위한 순회영사 업무도 주관했다. 여권 발급, 영사 확인, 위임장, 국적 관련 신고 등 공관 방문이 어려운 민원인들에게 신속한 행정 서비스를 제공해 큰 호응을 얻었고, 향후 달라스 출장소에서도 동포 편의를 위해 더 많은 민원 업무를 지원할 예정이라고 밝혔다. 아울러 행사 기간 동안 동포들의 시민의식 고취와 권익 신장을 위한 ‘유권자 등록 캠페인’도 함께 전개했다. 특히 올해 11월 오클라호마 주지사 선거에는 한국계인 신디 먼슨(Cyndi Munson) 오클라호마주 하원 민주당 원내대표가 후보로 출마함에 따라, 한인 동포들의 투표 참여 열기와 관심이 집중되고 있다. 한인회는 현장에서 유권자 등록 절차를 돕고 주류 사회 내 한인 커뮤니티의 목소리를 키우기 위한 투표 참여의 중요성을 적극 홍보했다.

아시안 페스티벌, K-pop 행사로 한국 문화 전파
5월 23일 오클라호마 역사센터(Oklahoma History Center)에서 열린 ‘아시안 페스티벌(Asian Festival)’에서는 기와와 단청, 전통 한복으로 꾸민 독창적인 한국 부스가 설치돼 현지인들의 시선을 사로잡았다. 한인회는 세계 최고 금속활자본인 ‘직지’를 소개해 한국 인쇄술의 우수성을 알리고 공기놀이 등 전통 체험을 제공했고, 다가오는 가을에 개설될 오클라호마 한인학교의 온라인 기초 한국어반 소식도 함께 전했다. 문화 홍보의 열기는 캐피톨힐 도서관(Capitol Hill Library)에서 열린 ‘Let’s K-pop’ 이벤트로 이어졌다. 이 행사에서는 최근 글로벌 트렌드인 한국의 ‘GS편의점 체험 공간’을 마련해 현지 청소년들에게 즐거움을 전했다.

청소년 자원봉사자들의 헌신
이러한 다채로운 행사의 성공 이면에는 지역 청소년 자원봉사자들의 활약이 있었다. 청소년들은 부스 운영과 안내, 문화 시연 등 행사장 곳곳에서 젊은 활력을 불어넣으며 차세대 리더로서의 면모를 유감없이 발휘했다. 김광희 오클라호마 한인회장은 “한 달 동안 방대한 일정을 성황리에 마칠 수 있었던 것은 한인회 임원과 이사회, 그리고 무엇보다 땀 흘려준 청소년 자원봉사자들의 헌신 덕분”이라며, “먼 길을 와주신 이경은 총영사님의 격려 역시 온 동포 사회에 큰 힘이 되었다”고 깊은 감사를 전했다. 덧붙여 “이번 11월 선거는 우리 커뮤니티의 정치적 역량을 보여줄 중요한 기회인 만큼, 투표 참여 지원 사업을 지속해 주류 사회에 정당한 목소리를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

한편, 오클라호마 한인회는 이번 행사의 여세를 몰아 하반기에도 ‘Taste of Asia’, 참전용사 초청 동포 음악회, 장학기금 마련 펀드레이징 챌린지 및 대규모 동포 화합 행사 등 지역 사회를 위한 활발한 활동을 전개할 예정이다.