작년 ‘따뜻하고 건조한’ 라니냐 → 올해 강한 엘니뇨
미국 해양대기청(NOAA) “남부 비 많아질 가능성”, 텍사스 기온은 예측 어려워
엘니뇨 겨울 기상 양상 사진 출처: 미국 해양대기청 (NOAA) 홈페이지
올겨울 휴스턴 날씨는 작년과 다른 흐름이 될 것으로 보인다. 지난겨울에는 ‘라니냐’ 영향으로 따뜻하고 건조한 날씨가 예상됐지만, 올해는 정반대인 ‘엘니뇨’가 강하게 자리 잡았기 때문이다.
엘니뇨란
엘니뇨는 태평양 적도 부근 바다가 평소보다 따뜻해지는 현상이다. 바다 온도가 바뀌면 전 세계 날씨 흐름에도 영향을 준다. 미국 해양대기청(NOAA) 산하 기후 예측센터는 올해 엘니뇨가 ‘매우 강한’ 수준이며, 1950년 관측 이래 가장 강한 엘니뇨가 될 가능성도 있다고 밝혔다.
미국 해양대기청(NOAA)이 10월 15일 발표한 겨울 전망(12월~2월)에 따르면 남서부부터 남부, 동남부까지 평년보다 비가 많아질 가능성이 높다. 켄 그레이엄 국립기상청(NWS) 청장은 이번 흐름이 “남부에서 궂은 날씨가 잦아지는 쪽으로 확률을 기울게 한다”라고 말했다. 민간 기상 업체 아큐웨더의 장기예보 담당자는 강한 엘니뇨 때 비가 잦아지고 홍수 가능성이 커지는 대표 도시로 휴스턴을 꼽았다.
엘니뇨 겨울에는 남부를 지나는 제트기류(높은 하늘의 강한 바람)가 활발해진다. 이 때문에 텍사스는 대체로 평년보다 서늘하고 비가 많은 경향을 보인다. 하지만 미국 해양대기청(NOAA)은 이번 전망에서 텍사스 기온에 대해서는 ‘평년보다 따뜻할 확률, 비슷할 확률, 추울 확률이 모두 같다’라고 봤다. 더 추워진다고 단정할 수 없다는 뜻이다. 눈이나 얼음 피해가 늘어난다는 뜻도 아니다. 다만 위험이 사라지는 것도 아니다. 그레이엄 청장은 온화한 겨울이라도 “(눈 폭풍) 위험이 없어지는 것은 아니다”라고 강조했다. 실제로 라니냐 영향으로 따뜻할 것이라던 2024~2025년 겨울에도 휴스턴 등 걸프 연안에는 1월 말 큰 눈이 내렸다.
미리 준비할 것
비가 잦을 것에 대비해 집 주변 배수구와 빗물받이를 미리 청소해 두는 것이 좋다. 강한 뇌우와 비가 올 때는 물에 잠긴 도로로 운전하지 말아야 한다. 갑작스러운 한파에 대비해 수도관 보온재 같은 동파 방지용품도 챙겨 두면 좋다. 강수량이 늘면 텍사스 남부 평원 지역의 가뭄은 나아지거나 해소될 것으로 보인다. 미국 해양대기청(NOAA)은 11월 19일 겨울 전망을 다시 발표할 예정이다.
코리안저널 데일리 편집부
