자유 민주주의 정신 계승하는 장학사업 10년째

호남향우회 44주년 5.18 기념식과 장학금 수여식 성료

By 변성주 기자
kjhou2000@yahoo.com

5월 16일 휴스턴에 불어 닥친 토네이도 광풍으로 정전사태와 학교와 영업장이 문을 닫고 여기저기 뿌리 채 뽑힌 나무와 부서진 잔해 더미들을 치우느라 부산했다. 휴스턴 한인회관은 금요일 저녁 전기가 들어와 5.18 광주 민주화운동 제 44주년 기념식은 예정대로 오후 6시부터 거행됐다. 이번 기념식은 (사)휴스턴 호남향우회가 주최하고 휴스턴 5.18 기념재단 주관, 그리고 함께 맞는 비(회장 구보경)와 우리훈또스(사무총장 신현자)가 후원했다.
1부 기념식은 호남향우회 김현호 부회장 사회로 진행됐다. 국민의례와 5.18 희생자들을 추모하는 묵념을 가진 후, 정영호 총영사가 윤석열 대통령의 5.18 기념사를 대독했다.
윤석열 대통령은 기념사에서 “1980년 5월, 광주의 그 뜨거운 연대가 오늘 대한민국의 자유와 번영을 이룬 토대가 되었다”고 강조하고 “국민 모두가 행복한 ‘서민과 중산층 중심 시대’를 열어가야 한다”고 말했다.
휴스턴 호남향우회 정성태 회장은 광주 민주화운동을 잊지 않기 위해 매년 기념식을 거행하고 뜻 깊은 장학금 수여식도 거행하고 있다면서, 장학생들에게 네잎 크로바 같은 행운을 기원했다. 5.18 광주 민주화운동 현장에 있었던 사람으로서 조국을 사랑하고 민주화를 위해 희생당한 분들에게 아직도 부끄럽고 죄송한 마음도 전했다. 또 “대한민국 역사에는 105년 전 3.1 운동과 44년 전 광주민주화운동이 있었지만 친일파와 쿠데타도 있었다”면서, 독립운동 후손들이 잘 살고 친일파나 쿠데타 세력과 후손들은 반성하며 살아야 한다고 말했다. 장학생들에게는 “행복과 성공을 쫒아가지 말고 조국과 가족을 사랑하고 이웃과 더불어 살아갈 때 행복과 성공이 있다”고 조언했다.
소프라노 정찬이 씨의 ‘솔아 솔아 푸르른 솔아’ 특송에 이어 ‘임을 위한 행진곡’을 제창한 뒤, 두지철 갈보리교회 담임목사의 기도로 1부 기념식을 마쳤다.

12명에 각 1천불 장학금 수여
2부는 양진규 장학위원장 진행으로 5.18 장학금 시상식이 거행됐다. 5.18 장학회는 2015년 휴스턴 호남향우회 설립 후 지역사회 도움을 주기 위해 시작한 사업이다. 첫 해 5명에 5천불을 시작으로 총 10회에 걸쳐 매년 빠짐없이 7~12명의 장학생을 선발했다. 양진규 장학위원장은 “올해 약 2개월간의 접수기간을 통해 총 30여명이 지원했고, 10명을 선발키로 했으나 2명이 늘어난 총 12명을 선발했다”고 선발 과정을 설명했다.
송미순 한인회 이사장은 윤건치 한인회장의 축사를 대독했는데 “휴스턴 호남향우회가 한인단체 중에서 활발히 활동하며 동포사회에 기여하고 있고, 특별히 휴스턴 한인학교를 물심양면으로 도와주고 있다”며 감사 메시지를 전했다. 박은주 한인학교 교장도 호남향우회가 5년 전부터 휴스턴 한인학교를 후원해오고 있다며, “5.18은 우리 역사의 일부이고 민주화와 인권 성장의 도약점이므로 학생들에게 ‘인권’이란 대제목 아래 다양한 소제목을 정해 어린이날 행사로 그림 글짓기 대회를 열고 있으며, 올해는 ‘나눔’이라는 제목으로 대회를 진행했다”며 감사 인사를 전했다. 이어 장학생들에게 장학증서와 장학금이 수여됐다.
장학생 대표로 나온 이한빈 학생(Memorial HS, UT Austin 입학 예정)은 대학에서 Honor Program Business와 전기 컴퓨터 공학을 복수전공할 재원으로, “할아버지 고향이 임실이고, 전주 고등학교를 졸업하셔서 이 장학금이 더욱 뜻 깊고 영광스럽다”면서, “호남향우회 장학생이란 자긍심을 갖고 학업에 최선을 다하고 사회에 나가서 나누며 살겠다”고 소감을 전해 많은 격려와 응원의 박수가 쏟아졌다.
*2024 5.18 장학생 명단: 김환희, 김민준, 박원주, 윤하은, 김한나, 박희진, 이한빈, 이수연, 문다니엘, 배상준, 강이례, 이여진