케이티에 명품 교육기관 ‘스파클링 마인즈’ 개원

교육학·법학 국박사, ‘36년 경력 교육 전문가, 한인사회 기대감’ 활짝
안전과 성품 중심 커리큘럼으로 미래 인재 육성 포부

By 동자강 기자
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광역 휴스턴 케이티 지역에 새로운 차원의 교육을 선도할 ‘스파클링 마인즈 프리스쿨/아카데미’(Sparkling Minds Preschool Academy, 대표 국 그레이스 교육학/법학박사)가 지난 5월 24일(토) 오전 11시, 휴스턴 총영사관 한국교육원 양은미 원장을 비롯해, 지역 교육계와 한인 사회의 높은 기대 속에 성대한 그랜드 오프닝 행사를 갖고 힘찬 출발을 알렸다. 생후 6주부터 12세 아동을 대상으로 운영되는 이 기관(주소: 5131 S. Fry Rd. Katy, TX 77450)은 한인 교육 전문가가 설립·운영하는 수준 높은 교육의 장이 될 것이라는 소식에 벌써부터 학부모들의 문의가 이어지고 있다.

36년 교육 외길, 국 그레이스 박사의 전문성과 헌신
‘스파클링 마인즈’를 설립한 국 그레이스(Grace Kook) 박사는 교육학 박사(Ph.D. in Education)이자 법학 박사(J.D.)로서, 지난 36년간 미국 교육기관 및 지역사회에서 교육 활동과 봉사에 매진해 온 베테랑 교육 전문가다. 국 박사는 주정부 고등법원 청소년 지도위원(Juvenile Conference Committee Member), 지역 개발 보드 멤버, 교육 컨설턴트 등 다양한 분야에서 전문성을 발휘해 왔으며, 이러한 공헌도를 인정받아 지난 4월 25일에는 로스앤젤레스 매닝캐스홀에서 미국 대통령상을 수상하는 영예를 안기도 했다. Cardinale 상원의원으로부터 추천서를 받을 만큼 국박사의 교육적 역량과 지역사회에 대한 헌신은 이미 정평이 나 있다.

국 박사는 “안전과 청결을 최우선으로 하며, 어린이들의 성품교육과 인격 성장 중심의 커리큘럼을 운영할 계획”이라며, “이번 스파클링 마인즈 아카데미 오픈은 오랜 사역과 경험의 연장선이며, 지역사회 자녀들의 밝은 미래를 위한 소명으로 받아들이고 있다. 한인 동포 여러분의 많은 관심과 성원을 부탁드린다”고 소감을 밝혔다. 아카데미는 유아 프로그램부터 프리스쿨, 킨더가든 준비반, 방과 후 학교 프로그램은 물론, 선택적으로 한국어 몰입 교육, 피아노, 바이올린, K-컬처 수업 등 다채로운 프로그램을 제공한다.

다문화 자문위원 위촉, 글로벌 교육 지향
지난 24일 열린 그랜드 오프닝 행사는 ‘스파클링 마인즈’의 특별한 교육 철학을 엿볼 수 있는 자리였다. 이날 행사에서는 7개 국가 커뮤니티를 대표하는 자문 위원들이 위촉되어, 아카데미가 추구하는 다문화 및 세계화 교육에 힘을 보태기로 약속했다. 이는 다양한 배경의 아이들이 서로를 이해하고 존중하며 함께 성장하는 글로벌 인재 육성의 밑거름이 될 것으로 기대를 모은다.

교육 명가의 헌신, 자녀들도 사회 귀감
국 박사의 교육에 대한 열정은 자녀들에게도 이어져, 이들 역시 각자의 전문 분야에서 사회에 봉사하는 리더로 성장했다. 이날 그랜드 오프닝에는 국 박사의 1남 1녀 자녀들이 모두 참석해 자리를 빛냈다. 아들 제임스 국 목사는 내셔널 보드 인증 채플린으로 남가주 오렌지카운티 호그 메모리얼 장로병원(Hoag Hospital, Orange County)에서 사역하고 있으며, 딸 샤론 국 박사는 휴스턴 소재 텍사스 칠드런스 병원(Texas Children’s Hospital)의 응급 소아과 전문의로 활동 중이다. 이들은 이미 뉴욕과 LA 등 미주 한인사회에서도 교육 전문가의 모범적인 자녀들로 잘 알려져 있으며, 건강한 리더십으로 각자의 자리에서 빛을 발하고 있다.

케이티 지역에 새롭게 문을 연 ‘스파클링 마인즈 프리스쿨/아카데미’는 검증된 교육 전문가인 국 그레이스 박사의 깊이 있는 교육 철학과 전문성을 바탕으로 운영되는 만큼, 한인 학부모들이 안심하고 자녀를 맡길 수 있는 신뢰받는 교육기관으로 자리매김할 전망이다. 특히 한인 교육 전문가가 이끄는 수준 높은 교육 프로그램에 대한 기대가 커, 지역사회 교육 발전에 큰 활력을 불어넣을 것으로 보인다.

문의: (346) 365-2250 / (832) 557-4111
웹사이트: www.sparklingminds.net