코믹팔루자, 휴스턴 다운타운에 영화·드라마 주인공 총출동!

2008년 시작 한 휴스턴 대표 축제, 한인 1.5세·2세 참여도 눈길

By 동자강 기자
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휴스턴의 팝 컬처 축제 ‘코믹팔루자(Comicpalooza)’가 2025년 6월 20일부터 22일까지 3일간 조지 R. 브라운 컨벤션 센터에서 열린다. 이번 행사에서는 다양한 코스프레를 한 일반인들이 다운타운을 가득 메우며 영화와 드라마 속 주인공들을 한자리에서 만나는 듯한 진풍경을 연출할 것으로 큰 기대를 모으고 있다 특히, 올해는 한인 1.5세와 2세들의 적극적인 참여가 예고 되고 있어 한인사회에도 큰 관심이 모아지고 있다.

소박한 시작에서 텍사스 최대 팝 컬처 축제로
코믹팔루자는 2008년 7월 19일, 휴스턴 케이티 앨라모 드래프트하우스 시네마 로비에서 작은 규모의 행사로 첫발을 떼었다. 당시 영화 ‘다크 나이트’ 개봉에 맞춰 지역 만화가 몇 명이 참여한 작은 만남이었지만, 홍보 없이도 약 500명의 인파가 모이며 성공 가능성을 보여주었다. 이후 2009년 웨스트 오크스 몰에서 이틀간의 행사로 확장되었고, 2010년 조지 R. 브라운 컨벤션 센터로 장소를 옮기면서 코믹스뿐만 아니라 SF, 애니메이션, 코스프레, 문학, 판타지, 호러, 영화, 게임 등 다양한 장르를 아우르는 멀티 장르 컨벤션으로 재탄생했다. 이후 매년 규모와 방문객 수를 늘려가며 텍사스 및 미국 남부 지역에서 가장 크고 빠르게 성장하는 팝 컬처 컨벤션으로 확고히 자리 잡았다. 2020년에는 팬데믹으로 잠시 중단되었지만, 2021년부터 다시 성황리에 개최되며 현재의 위상을 공고히 이어가고 있다.

한인 1.5세 에이든 최, 회전 변신 코스프레로 필살기 예고!
올해 코스프레 콘테스트에 출전한 한인 1.5세 에이든 최(Aidan Choi)는 필살의 무기로 ‘회전하며 2개의 캐릭터를 코스프레하겠다’는 야심 찬 출전 포부를 밝혀 큰 화제를 낳고 있다. 에이든 최는 이번 행사에서 특별한 코스튬으로 관객들의 시선을 사로잡을 것이라 예고했다. 한편, 이번 행사에서 올해는 특별히 ’13층 유령의 집(13th Floor Haunted House)’ 제작진이 만든 유령의 집 체험과 엄선된 학술 패널을 선보이는 ‘코믹팔루자 대학교(Comicpalooza University)’가 새롭게 추가되어 더욱 풍성한 즐길 거리를 제공할 예정이다. 키즈토피아(Kidtopia)에서는 크로거(Kroger)가 제공하는 ‘셰프 주니어(Chef Junior)’ 쿠킹 워크숍, 어린이 코스프레 콘테스트 등 어린이를 위한 다양한 무대가 마련 되고, 어른들의 놀이터 18세 이상만 참여 가능한 20일 열리는 ‘금요일 밤의 레이브(Friday Night Rave)’도 큰 기대를 모으고 있다.