휴스턴 일대에서 현재 알레르기 증상, 위장 바이러스 감염(소위 ‘복통병’), 그리고 독감이 동시에 확산 조짐을 보이고 있다고 지역 보건 전문가들과 의료기관들이 전하고 있다.
먼저 알레르기는 봄부터 가을에 걸쳐 흔히 나타나며, 재채기, 코막힘, 눈 충혈 등의 증상이 주를 이룬다. 특히 꽃가루 및 공기 중 입자 증가와 맞물려 알레르기 환자들이 증상을 더 자주 겪는 것으로 보인다.
한편, 위장 관련 바이러스들도 활발히 퍼지고 있다. 흔히 ‘stomach bug’라고 부르는 이 질환은 바이러스성 위장염(viral gastroenteritis) 형태로, 복통, 구토, 설사 등이 주요 증상이다. 특히 노로바이러스(norovirus)가 대표적 원인으로 꼽히며, 아주 전염성이 높고 짧은 시간에 많은 사람에게 퍼질 수 있다.
또한 독감(인플루엔자) 감염률도 높아지고 있다. 휴스턴 지역에서는 독감 환자 수가 전년 대비 증가했으며, 일부 의료기관에서는 독감으로 인한 입원 사례도 늘고 있다는 보고가 있다. 시 보건국 및 병원 관계자는, 독감 증상은 급격한 발열, 기침, 근육 통증, 피로감 등을 동반할 수 있으며, 특히 고령자나 면역 저하자에게는 위험할 수 있다고 경고한다.
현재 이 세 질환이 동시에 유행하고 있어, 주민들은 특히 다음과 같은 예방법을 권장받고 있다:
- 손 자주 씻기, 손 소독제 사용
- 기침 예절 지키기 (입 가리기, 마스크 착용 등)
- 사람이 많은 실내 공간 피하기
- 증상이 있을 경우 외출 자제
- 독감 백신 맞지 않은 사람은 가능한 빠른 시일 내 접종 고려
이처럼 알레르기, 위장 바이러스, 독감이 동시에 유행하는 시기에는 증상이 비슷해 혼동되기 쉽지만, 증상을 면밀히 구분하고 필요시 의료기관에 진단을 요청하는 것이 중요하다. 또한, 지역 보건당국은 이러한 유행 패턴을 면밀히 감시하며 예방 조치를 강화하고 있다.
