휴스턴 한인시민권자협회, 나카섹텍사스지부 공식 출범

‘투표는 우리의 힘!’ 외치며 첫 시민운동 시작

By 동자강 기자
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휴스턴 한인시민권자협회(Korean American Voters League, KAVL)가 나카섹(NAKASEC)의 텍사스지부로 새롭게 출범했다. 새 이름 ‘NAKASEC Texas’의 새로운 출발은 지난 10월 26일(토), 트리니 멘덴홀 커뮤니티센터(Trini Mendenhall Community Center) 앞에서 ‘한인조기투표의 날(Korean American Early Voting Day)’ 캠페인으로 시작을 알렸다.

한 표가 한인사회의 힘
이번 캠페인은 “투표는 우리의 힘(Our Vote is Our Power)”을 슬로건으로 내걸고, 휴스턴 한인 유권자들의 정치적 참여를 촉진하는 것을 목표로 했다. 현장에는 조기투표 안내 및 통역 서비스를 돕는 포스터와 배너가 설치됐고, 한인들의 투표 절차를 도왔다.

정치 참여가 인권 신장의 길
신현자 회장(Hyunja Norman)은 “우리는 단순히 한인 커뮤니티의 일원으로 머물 수 없다. 우리의 목소리를 제도 안으로, 시청과 주정부, 연방정부로 전달해야 한다. 그것이 투표의 의미이며 한인 인권신장의 가장 빠른 길은 우리의 한표를 보여 주는 일이다”고 강조 했다. 한인 시민권 취득을 수년간 지원하고 교육 한 김규호 선생은 “조기투표는 우리 공동체가 힘을 보여줄 수 있는 일”이라고 전했다. NAKASEC 텍사스의 청년 자원봉사자 엘리스(Alice)씨는 “젊은 세대부터 행동으로 보여줄 때 변화가 시작된다”며 한인 유권자의 참여가 한인커뮤니티의 힘을 키우는 일이라고 강조했다.

“작은 참여가 큰 변화의 씨앗”
현장에는 ‘Let’s Vote Early!’, ‘Your Voice, Your Power!’ 같은 문구가 적힌 피켓들이 줄지어 세워졌고, 지나가던 시민들도 미소를 지으며 기념 사진을 촬영하기도 했다. 행사에는 지역 커뮤니티 지도자와 교회 관계자들도 일부 방문해 격려 인사를 전했으며, 투표에 참여한 한인 유권자 김씨는 “이날의 작은 행동 하나가, 우리의 권리를 보여주는 참여의 씨앗이 될 것”이라고 말하며 한인들의 투표 참여를 통해 한인사회를 성장시키자고 말했다.