SXSW에 닥친 우한발 신종 코로나… 34년만에 행사취소

By 정순광 지국장
skjung6511@hotmail.com

텍사스 주 어스틴에서 열리는 코메디, 기술, 영화 및 음악 컨퍼런스인 사우스 웨스트 사우스 (South by Southwest)는 코로나 바이러스 발생과 관련된 우려로 인해 취소되었다. 2020년 3월 6일 어스틴 시(애들러)가 SXSW 3월 이벤트를 취소한다고 알렸다.
이날 어스틴시는 “SXSW 및 SXSW EDU의 모든 3월 행사를 취소합니다.”라고 알렸고 SXSW는 “어스틴 시의 결정을 존중하며 충실하게 따릅니다.”라고 취소를 결정했다.
3월 신종 코로나 사태로 인한 행사 취소는 34년만의 처음이며 현재 어스틴 전역은 전례없는 상황의 파급 효과를 겪고 있다. 지난 수요일, Austin Public Health는 “SXSW 또는 다른 모임을 취소하면 지역 사회가 더 안전해질 것이라는 증거는 없습니다”라고 말했다. 그러나 이 상황은 빠르게 발전했으며 어스틴 시의 결정을 존중한다고 밝혔다.
SXSW관계자들은 “직원, 참석자 및 동료 Austinites를 보호하기 위해 최선을 다하고 있다. 우리는 이벤트 일정을 변경하는 옵션을 모색하고 있으며 SXSW EDU부터 시작하여 2020명의 참가자에게 가능한 빨리 가상 SXSW 온라인 경험을 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 등록자, 고객 및 참가자를 위해 가능한 빨리 연락하여 FAQ를 게시할 것입니다. SXSW 모든 인원들을 이용하여 모든 광고 상황을 파악하여 피해를 최소화 시킬 예정입니다. 또한 글로벌 비즈니스를 위해, SXSW가 진행되면 비즈니스 증가에 크게 의존하는 장소, 극장, 벤더, 생산 회사, 서비스 산업 직원 및 기타 파트너인 Austin과 수백개의 소기업을 보호하는 조치를 취할 것입니다. 우리는 당신에게 당신이 사랑하는 독특한 이벤트를 제공하기 위해 계속 노력할 것입니다. 2020년 3월 행사는 더 이상 우리가 의도한 방식으로 진행되지 않을 것이지만, 우리는 창조적인 사람들이 목표를 달성할 수 있도록 돕기 위해 계속 노력하고 있습니다.”라고 홈페이지를 통해 확인되었다.
어스틴 시의 공무원은 금요일 오후에 기자회견에서 도시의 발발 및 사건의 상태에 대해 업데이트를 발표했다. 어스틴 시장 스티브 아들러(Steve Adler)는 자신이 도시에서 지역 재난을 선포하고 행사 취소 명령을 내렸다고 말했고, 이것은 불가피한 조치라고 덧붙혔다.
어스틴 관계자는 어스틴이 위치한 트래비스 카운티에서 확인된 COVID-19 사례는 없다고 밝혔다. 그러나 전세계에서 확인된 사례는 금요일(3월 6일 기준) 10만 건이 넘은 것으로 확인되었다.
블로그 게시물에서 주최측은 1,395달러에서 1,725달러 사이의 배지 환불에 대한 세부 정보는 언급하지 않았고, 다양한 비지니스와 호텔 등 이미 예약했던 상황들을 취소하는 작업에 들어갔다.
3월 13일과 22일 사이에 열릴 예정이었던 SXSW가 바이러스로 인한 취소가 결정됨에 따라 그동안 이 행사의 진행으로 활성화 되거나 발전해왔던 Facebook, Intel, Twitter 및 TikTok 등과 이번 2020 SXSW에서 창조될 예정이었던 새로운 아이템을 우리는 잠시 유예해야 할 것으로 보인다.
2019년에 73,716명이 참석했으며 그 중 19,166명은 미국 이외의 지역에서 온 것으로 나타났던 이 행사의 규모로 인해 “무책임하다”라는 의미로 Change.org에 올라온 청원은 수요일 아침 현재 40,000개 이상의 서명을 받았고, 주최측은 행사의 안전을 위해 정부 기관과 협력하고 있다고 밝혔다.
이번 주 현재 Google I/O, 제네바 국제 모터쇼, 모바일 월드 콩그레스 (Mobile World Congress) 및 Facebook의 F8 개발자 컨퍼런스를 포함하여 수많은 다른 이벤트가 취소되거나 연기되었다.
이번 행사로 취소로 인해 어스틴 시의 경제적 수치의 하락은 불가피할 것으로 보인다. 다운타운의 많은 상가들은 행사 취소로 인한 타격을 다른 방법으로 보충해야 하는 상황에 내몰렸다. 어스틴 시가 지역인의 건강과 안전을 위해 경제적 이익을 포기하게되었다.