단돈 20달러로 일군 이민 신화, 미 전역 최대 규모 개인 장학 사업 성장
올해에도 10만 달러 이상 지급, 차세대 인재들의 미래 전폭 지원
By 동자강 기자
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미 전역 한인 동포 사회의 개인 장학 사업 중 최대 규모를 자랑하는 YK장학재단(이사장 김영규)이 올해로 여섯 번째 배움의 나눔을 실천하며 차세대들의 꿈을 전폭적으로 응원했다. YK장학재단은 지난 5월 17일(일) 서울가든 연회장에서 장학생들과 학부모, 후원 기업 관계자들이 참석한 가운데 ‘제6회 YK장학금 수여식’을 거행했다.
누적 장학금 총액 50만 달러 돌파 앞둬
지난 2021년 첫해 2만 5,000달러 지원으로 출발했던 재단은 매년 규모를 넓혀가며 2회 5만 달러, 3회 7만 5,000달러, 그리고 4회와 5회에 이어 올해 6회째까지 매년 10만 달러 이상을 쾌척, 이번 수여식을 기점으로 누적 장학금 총액이 45만 달러를 훌쩍 넘어 50만 달러 돌파를 앞두고 있다.
주류 사회 파트너십과 졸업생 참여로 나눔의 선순환
이날 행사는 김영규 이사장의 딸 김사라 장학위원이 진행을 맡았다. 김사라 위원은 환영사에서 바쁜 일정 속에서도 차세대들의 성취를 축하하기 위해 한자리에 모여준 학부모와 내빈들에게 감사를 표하며, 지난 3년간 재단을 신실하게 후원해 준 휴스턴 지역 주류 기업 및 은행 관계자들을 소개했다. 이날 현장에는 재단의 오랜 파트너인 어메리칸 퍼스트 내셔널 뱅크(AFNB)의 린다 이(Linda Yee) 지점장을 비롯해 토마스 패트롤리엄(Thomas Petroleum)의 타이 키딩(Ty Kidding) 부사장이 내빈으로 참석했다.
이어 김사라 위원은 오늘 밤의 아름다운 데코레이션과 행정 및 실무 전반을 위해 밤낮으로 헌신해 준 YK 장학위원회의 캐서린 김(Catherine Kim)과 장원빈(Wonbin Chang) 위원에게 감사를 전했다. 특히 이날 연회장에는 과거 YK 장학금을 지원받고 당당하게 성장한 졸업생 중 3명의 수혜자가 직접 현장을 다시 찾아와 후배 장학생들의 새로운 출발을 격려하고 식사를 함께 나누며 재단이 추구하는 선한 영향력의 진정한 선순환을 몸소 증명해 보였다. 김사라 위원은 “우리 YK장학재단은 6년 전 아버지가 한국에서 단돈 20달러만을 주머니에 넣고 미국으로 건너와 밤낮없이 치열하게 일하며 품었던 ‘움켜쥔 성공을 주위와 나누겠다’는 작은 꿈에서부터 시작되었다”고 회고하며, “그 꿈이 이제는 커뮤니티 전체를 위한 든든한 등대가 되어 온 가족에게 보람과 기쁨을 준다”고 전했다.
김영규 이사장 “지속적인 장학 사업 확장과 성장 이어갈 것”
참석자들의 환호 속에 단상에 오른 김영규 이사장은 참석해 준 모든 이들에게 감사 인사를 전하며 “어느덧 6회째를 맞이하여 이토록 우수하고 훌륭한 한인 차세대 장학생들을 다시금 선발하고 마주하게 되니, 재단을 처음 설립하고 이끌어왔던 지난 시간들이 주마등처럼 스쳐 지나가며 참으로 감회가 깊고 가슴이 벅차오른다”고 소회를 밝혔다. 이어 김 이사장은 “우리 YK장학재단이 현재의 위상이나 규모에 결코 안주하거나 여기서 멈추지 않을 것”이라며, “앞으로도 끊임없이 장학 사업을 계속해서 확장하고 성장시켜 나감으로써 우리의 소중한 자녀들이 주류 사회의 핵심 리더로 바로 서는 그날까지 오랫동안 마르지 않는 선한 영향력의 원천이 되도록 전폭적인 노력을 아끼지 않겠다”고 다짐했다.
AFNB 증액 후원으로 2명 추가 선발
김영규 이사장은 당초 올해에도 예년과 동일하게 최종 10명의 신규 장학생을 엄선하여 선발할 계획이었으나, 장학재단의 취지에 깊이 공감한 어메리칸 퍼스트 내셔널 뱅크(AFNB) 측에서 올해 장학 기금 도네이션 금액을 전격적으로 대폭 증액하여 후원해 준 덕분에, 심사 과정에서 아쉽게 선발 되지 못한 우수 학생 2명을 추가로 더 선발 해 총 12명의 신규 장학생을 최종 선발할 수 있게 되었다고 발표했다. 이처럼 YK장학재단은 일회성 지원에 그치지 않고 학생들이 대학 학업에 전념할 수 있도록 지속적인 버팀목 역할을 해오고 있으며, 한인 차세대들이 정체성과 자긍심을 고취하고 미래 사회의 리더로 성장할 수 있도록 격려하는 든든한 기반이 되고 있다는 평을 받고 있다.
